Reflexão para o dia de hoje - Liberte-se!

Leia Lucas 4.16-21

Disse, pois, Jesus aos judeus que haviam crido nele: Se vós permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. João 8.31-32

O principal presídio de nosso estado fica a alguns minutos de caminhada de minha casa. Os muros são altos e sólidos. Eu não consigo ver o interior do edifício e os presos também não conseguem ver além dos muros. Os presos têm celas, camas com lençóis, refeições razoáveis e um teto sobre suas cabeças. Mas o que nenhum deles tem é liberdade. Eles não podem fazer o que querem, nem ir aonde querem e quando querem. Eles fazem o que lhes mandam. Para alguns deles, este cativeiro vai durar anos. 

Jesus, que disse ser a verdade, também disse: "A verdade vos libertará". Parte da missão de Jesus era proclamar a libertação dos prisioneiros (ver Lucas 4.18), mas ele não estava se referindo apenas aos que são mantidos à força nas prisões. Ele certamente estava se referindo àqueles de nós que estamos presos a vícios ou a amarguras provocadas por uma mágoa que sofremos anos atrás ou talvez por relacionamentos perniciosos dentro de uma família, casamento ou entre amigos. 

Se estivermos presos a essas coisas ou a qualquer outra, isso não precisa continuar. Cristo quer nos libertar - a começar por hoje. 

Oração: Graças, ó Deus, porque quando te conhecemos nós somos livres. Dá-nos coragem para fazer o que precisamos fazer para experimentar a liberdade que tu ofereces. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Cristo nos oferece libertação de tudo o que nos aprisiona.

Oremos pelos presos.

Autoria: Richard William Lawton (Austrália do Sul, Austrália)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão para o dia de hoje - Uma estação para todas as coisas

Leia Eclesiastes 3.1-8

Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu. Eclesiastes 3.1

Em minhas caminhadas matinais, eu passo frequentemente por um jardim comunitário urbano. Os moradores da cidade dividiram um terreno vazio em pequenos lotes do tamanho de jardins. Algum tempo atrás esses jardins estavam repletos de flores e hortaliças. Mas recentemente eu passei por lá e não vi flores, nem cores e aparentemente nenhum fruto. Por quê? A neve caiu cedo e tivemos gelo na semana passada. É a estação em que em nossa parte do mundo os jardins ficam inférteis. Mas a primavera chegará, e jardineiros ávidos voltarão a ver frutos em seus lotes. 

Como esse jardim, nós temos estações de cor e fertilidade e tempos inférteis, quando não vemos muito crescimento. Talvez tenhamos sofrido uma adversidade ou uma perda. Talvez já não nos sintamos mais úteis. O sábio escritor de Eclesiastes nos diz que "tudo tem seu tempo determinado". Alguns desses tempos não são felizes. Por exemplo, "Há tempo de chorar [...] e tempo de estar calado" (Ec. 3.4, 7). Isto soa como uma estação infértil, quando não estamos coloridos e crescendo. Mas porque conhecemos a Deus, vivemos na confiança de que a primavera e a fecundidade voltarão. 

Oração: Deus bom e gracioso, ajuda-nos a ter esperança e confiança na tua continua ação em nossas vidas. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Deus está sempre em ação, mesmo nas estações inférteis.

Oremos pelas pessoas que estão no tempo de chorar.

Autoria: Mark Abbott (Washington, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão para o dia de hoje - A oração de um estranho

Leia Romanos 8.22-30

Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira, com gemidos inexprimíveis. Romanos 8.26

Nos dias que antecederam a cirurgia de ponte de safena de minha mãe, ela me pediu várias vezes para orar por ela. Eu orei silenciosamente, pedindo a Deus que a curasse, mas nunca consegui orar em voz alta, como eu sabia que era o seu desejo. 

O dia da cirurgia de mamãe chegou. Quando a funcionária do hospital começou a empurrar a cama de minha mãe para fora do seu quarto, mamãe pediu que a mulher orasse por ela. A funcionária parou de empurrar a cama, fechou a porta e começou imediatamente a orar por minha mãe. Sua oração foi poderosa e dinâmica. 

Deus quer que nós oremos uns pelos outros. Nossas orações podem ser silenciosas ou verbalizadas. Podem ser eloquentes ou simples. Nós falamos sinceramente com Deus, que ouve até mesmo os clamores silenciosos da nossa alma. 

Oração: Amado Deus, nós nem sempre conhecemos as palavras certas para orar pelas pessoas que estão doentes e com medo. Dá-nos a coragem e, quando necessárias, as palavras para orar pelos que precisam da tua graça curadora. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Orar por alguém é uma dádiva de amor.

Oremos pelas pessoas que sofrem de doenças cardíacas.

Autoria: Jennifer Woods (Arkansas, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão para o dia de hoje - Brilhe!

Leia Efésios 1.11-14

Em quem também vós, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa. Efésios 1.13

Meu filho tem alguns refletores de luz presos à sua mochila escolar. Os refletores estão ali não por moda, mas por segurança. Quando os faróis de um automóvel brilham sobre a mochila, os refletores dizem ao motorista que há um pedestre à frente. Em toda escola há cartazes advertindo sobre esta prática de segurança: "Seja visto". "Brilhe para estar seguro." 

Esses refletores me lembram de quando me arrependi de meus pecados, mais de dez anos atrás. O Espírito Santo me marcou um com selo e, na luz do amor divino, eu comecei a brilhar. Eu sou uma pessoa comum, mas quando reflito a luz divina, posso brilhar até mesmo no atropelo da vida diária. O reflexo da luz de Deus pode dispersar a escuridão à minha volta. Quando me deparo com o desespero, posso estar alegre. Quando a ansiedade me cerca, posso estar calma. Onde há maldade, posso personificar o amor. Onde há indiferença, posso me envolver. 

Tudo isso é possível quando estamos em Cristo e ele vive em nós. Jesus disse em Mateus 5.14: "Vós sois a luz do mundo". Que reflitamos a luz de Cristo todos os dias! 

Oração: Ó Deus, ajuda-nos a perceber que quando caminhamos na tua luz nós podemos refletir o teu amor aos que nos cercam. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Como estou refletindo a luz de Deus aos que estão próximos a mim?

Oremos pelos escolares.

Autoria: Natalya Ilyushonok (Hrodna, Bielorrússia)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão para o dia de hoje - A palavra eterna

Leia 1 Pedro 1.23-25

Pois toda carne é como a erva, e toda a sua glória, como a flor da erva; seca-se a erva, e cai a sua flor; a palavra do Senhor, porém, permanece eternamente. Ora, esta é a palavra que vos foi evangelizada. 1 Pedro 1.24-25

Toda primavera meu marido e eu plantamos flores coloridas em nossos grandes vasos e meu marido cuida diligentemente do gramado, plantando sementes, regando e fertilizando. A princípio nós mal conseguíamos ver as plantas acima da borda dos vasos, mas em poucas semanas elas começam a brotar da terra como se um ímã as puxasse para cima. A grama ganha um verde luxuriante, trazendo a tarefa semanal de corte. 

Todas as manhãs nós tomamos café em nossa varanda. Meus olhos não se cansam do luminoso arranjo de cores. Então, como se alguém puxasse a tomada, as lindas flores começam a desbotar. As flores caem, deixando apenas galhos feios. O gramado, antes de um verde luxuriante, torna-se amarronzado, e quase da noite para o dia, todas as cores desaparecem. O inverno chegou. 

Quase todas as coisas se desgastam, envelhecem ou desvanecem. No entanto, uma coisa sempre nova e confiável é a palavra de Deus. Por milhares de anos, a Bíblia continuou a oferecer a mensagem da salvação, a trazer conforto aos cansados e mostrar-nos o caminho certo por onde andar. Ela nunca se desgasta, nunca desbota, nem se torna obsoleta. Ela permanece tão nova e encantadora quanto as primeiras flores da primavera. 

Oração: Que a tua mensagem, ó Senhor, ilumine nosso caminho. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Conhecer mais sobre a Bíblia é conhecer mais sobre Deus.

Oremos por gratidão pela Bíblia.

Autoria: Mary Baird (Texas, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão para o dia 26 de dezembro - O investimento certo

Leia Mateus 6.19-21

Mas ajuntai para vós outros tesouros no céu, onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam, nem roubam. Mateus 6.20

Há algum tempo eu venho ajudando uma família extremamente pobre - uma mãe com três filhos - a sobreviver. Às vezes eu lhes dou dinheiro; outras vezes levo roupas ou outros objetos que eles precisam. Um dia, a mãe me pediu mais algum dinheiro. Eu lhe disse que não poderia dá-lo de imediato. Alguns dias depois eu comprei uma ferramenta que eu precisava havia muito tempo. A princípio fiquei empolgado com minha compra, mas logo pensei naquela mãe e seus filhos. O dinheiro que eu havia gasto com a ferramenta teria lhes comprado comida para vários dias. 

Continuando a refletir sobre o que eu tinha feito, me vi em conflito. Por um lado, eu me culpava por não ter dado o dinheiro à mãe. Por outro, me desculpava dizendo: "Eu preciso dessa ferramenta; ela é um investimento para me ajudar a ganhar mais dinheiro para ajudar ainda mais pessoas". Isso soava bem, mas eu não tinha paz em meu coração. A ferramenta não era o investimento certo. Era algo que, com o tempo, enferrujaria e se tornaria inútil. Mas Jesus nos disse que os tesouros que ajuntamos no céu não enferrujam. Eles duram para sempre. 

Assumi o compromisso de ser cuidadoso com meus investimentos - sobre onde eu uso meus recursos materiais e espirituais. 

Oração: Amado Deus, ajuda-nos a fazer bons investimentos que tragam esperança e cura a teu povo. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Como posso usar meus recursos para ajudar quem está passando necessidade?

Oremos pelas pessoas que trabalham para alimentar os famintos.

Autoria: George Enchev (Bulgária)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão do dia 25 de dezembro - Dia de Natal

Leia João 1.35-41

E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de grande temor. [...] E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste menino. Lucas 2.9, 17

Minha esposa e eu atravessávamos o portão da igreja de mãos dadas com nosso filhinho de 4 anos quando um homem de barba comprida se aproximou de nós, vindo da direção contrária. Eu já havia visto aquele homem antes e estava familiarizado com sua marcha acelerada, mas meu conhecimento dele limitava-se a um cumprimento ocasional. 

Ao ver o homem, meu filho gritou: "Papai, olha Jesus vindo na nossa direção!" Nós começamos a rir. Aparentemente, a imagem que meu filho tinha de Jesus era a dos livros de histórias bíblicas e filmes que retratam Jesus como um homem de barba comprida e pele clara. 

Enquanto eu ria, lembrei dos pastores que estavam cuidando de seus rebanhos na noite em que Cristo nasceu. Imaginei o quanto eles devem ter ficado surpresos e assustados. Ao refletir sobre isso, admirei a coragem e empolgação de meu filho ao ver e encontrar "Jesus" naquele dia. 

Ao nos aproximarmos deste Natal, a exclamação de meu filho me faz lembrar de procurar por Jesus. Quando nos concentramos em Cristo em vez de nos deixarmos distrair pelas muitas interrupções que encontramos a cada dia, somos capazes de espalhar a notícia de seu nascimento e de sua graça salvadora para todos os povos! 

Oração: Deus de todas as estações, ao comemorarmos o nascimento do teu filho, dá-nos a admiração e entusiasmo infantis para espalharmos sua mensagem de esperança. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Como estou procurando por Jesus nesse Natal?

Oremos pelas pessoas que estão planejando e conduzindo cultos de Advento.

Autoria: Philip Polo (Nairóbi, Quênia)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão do dia 24 de dezembro - Noite de Natal

Leia 1 João 1.1-7

De novo, lhes falava Jesus, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida. João 8.12

Há anos meu marido e eu celebramos o Advento iluminando as velas de uma coroa e usando as litanias do No cenáculo. Todos os domingos nós esperamos que nossos filhos ou netos passem em casa para os incluirmos em nosso momento de louvor. Nossos netos adoram acender as velas. As perguntas na litania nos fazem parar e refletir. E ao conversarmos, nós aprendemos mais uns sobre os outros e sobre a nossa fé. 

Este ano, no início da noite de Natal, nós acendemos as quatro velas do Advento: esperança, paz, alegria e amor. Então acendemos a vela que representa Cristo, e a deixamos queimando. Naquela noite, me vi olhando continuamente para a coroa, enquanto nossa casa se enchia de riso e música, crianças animadas e adultos contando antigas lembranças e histórias. 

Mais tarde naquela noite, eu estava sentada, observando as velas que começavam a se apagar. A vela da esperança se apagou primeiro, seguida pelas velas da paz, alegria e amor. Mas a vela de Cristo continuou a queimar. E me dei conta, mais uma vez, que quando tudo parece perdido, eu preciso apenas de Cristo para me mostrar o caminho. 

Oração: Amado Deus, quando a esperança, a paz, a alegria ou o amor parecerem perdidos, lembra-nos de que Cristo está sempre conosco para iluminar nosso caminho. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Cristo está sempre comigo.

Oremos pelas pessoas que estão se sentindo oprimidas pela vida.

Autoria: Leslie Coleman (Flórida, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão para o dia de hoje - Quarto domingo do Advento

Leia João 1.9-14

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação!  É ele que nos conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar os que estiverem em qualquer angústia, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus. 2 Coríntios 1.3-4

Alguns dias antes do Natal, eu tive um comovente encontro com a família de um paciente que estava próximo da morte. Meu turno como capelão tinha acabado, mas por algum motivo, decidi passar novamente pelas unidades de emergência. Notei Jennie sentada em sua cama, chorando, em grande sofrimento. Ela estava na casa dos 20 anos, e após anos de abuso do álcool, ela tinha tomado seu último gole no dia anterior. Ela tinha desistido."Eu arruinei a minha vida; minha família me odeia; não tenho razão para viver. Ó Deus!", disse ela.

Eu segurei a mão de Jennie e lhe disse: "Sua decisão de abandonar o vício foi muito difícil e corajosa. Deus a ama e a considera uma pessoa de grande valor, com dons únicos e especiais". Continuei: "Eu também lutei contra o álcool. Eu já estive onde você está hoje. Daqui a alguns anos, você poderá assegurar a alguém: 'com a ajuda de Deus, você pode vencer esse sofrimento. Eu venci'". A paz logo tomou conta do rosto de Jennie e ela se deitou para descansar.

Por meio do Espírito Santo, Deus encarnou no Natal. E ele encarna novamente em nós sempre que partilhamos com os outros o consolo que recebemos de nosso Criador.

Oração: Ó Deus, ajuda-nos a ser  Cristo encarnado para alguém em um momento de necessidade. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Às vezes, a palavra segue em frente por meio de um toque suave e de uma palavra de encorajamento.

Oremos pelas pessoas que se debatem com o vício.

Autoria: Dan Nelson (Carolina do Norte, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista.

Reflexão do dia 22 de dezembro - Doces tesouros

Leia Deuteronômio 11.13-21

Ponde, pois, estas minhas palavras no vosso coração e na vossa alma; atai-as por sinal na vossa mão, para que estejam por frontal entre os olhos. Ensinai-as a vossos filhos, falando delas assentados em vossa casa, e andando pelo caminho, e deitando-vos, e levantando-vos. Deuteronômio 11.18-19

Quando eu era menina, minha professora de escola dominical nos dava adesivos por cada realização e doces a todos que memorizassem corretamente um versículo bíblico. Comecei a memorizar o máximo de versículos que eu podia a cada semana para ganhar doces a mais. Acabei por conhecer centenas de versículos! 

Nos anos da minha adolescência, tornei-me líder de jovens numa região rural. A maioria dos jovens do lugar não possuía uma Bíblia e meu conhecimento de versículos bíblicos tornou-se uma grande vantagem em meu trabalho com os jovens. 

Hoje, quando me lembro daqueles tempos, agradeço a Deus por minha professora de escola dominical que nos encorajou a aprender a Bíblia. Embora a memorização dos versículos tenha começado apenas por causa do meu gosto por doces, o hábito amadureceu e se transformou em um significativo estudo das Escrituras - portanto desde os 16 anos, tenho podido enriquecer minha vida e a de outras pessoas. Hoje, como mãe, partilho minhas experiências com meus filhos e os encorajo em nossa hora de oração diária a aprender - sim, até memorizar - a Palavra de Deus. 

Oração: Graças, Senhor, pelas pessoas que ensinam as crianças a tua Palavra. Dá-nos o desejo e a disposição de fazer parte da tua obra. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: A meditação sobre versículos bíblicos é o início de sua aplicação em nossas vidas.

Oremos pelos professores de escola dominical.

Autoria: Charlotte Mande Ilunga (Cidade do Cabo, África do Sul)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 21 de dezembro - Boas novas universais

Leia Lucas 1.26-33

O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo. Lucas 2.10

Ao fazer umas palavras-cruzadas, percebi que muitas respostas eram saudações de Natal ouvidas em cidades ao redor do mundo. Eu conhecia o cumprimento para Manchester (Merry Christmas) e Madri (Feliz Navidad), mas precisei pesquisar o cumprimento para Oslo (Gledelig Jul), Oahu (Mele Kalikimaka), Paris (Joyeux Noël), Roma (Buon Natale) e Seul (Chook Sung Tan). 

O primeiríssimo cumprimento de Natal veio de um anjo: "Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor" (Lucas 2.10-11). O anjo partilhou esta notícia com alguns pastores. A princípio esses trabalhadores noturnos ficaram aterrorizados, mas acabaram por se acalmar. Eles foram a Belém, encontraram o bebê e seus pais, e voltaram ao trabalho, "glorificando e louvando a Deus" (Lucas 2.20). 

Como mostram os cumprimentos de Natal nas palavras-cruzadas, a mensagem do anjo correu o mundo. Junto a inúmeros outros crentes em todo o mundo, nós regozijamos, como os pastores, pelas boas-novas da vinda de Deus. 

Oração: Ó Deus, ajuda-nos a nos unir aos anjos e outros crentes na proclamação ao mundo das boas-novas do teu amor. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: A boa-nova do nascimento de Cristo é a melhor notícia que o mundo já recebeu.

Oremos pelas missões de paz no Oriente Médio.

Autoria: Greg Garland (Virgínia, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 20 de dezembro - O nome santo

Leia Mateus 6.9-13

Dá ouvidos, SENHOR, às minhas palavras e acode ao meu gemido. Escuta, Rei meu e Deus meu, a minha voz que clama, pois a ti é que imploro. Salmo 5.1-2

Minha filhinha de seis anos e eu estávamos fazendo o Pai Nosso. Sua cuidadosa articulação das palavras e sua sinceridade me tocaram. Eu tenho recitado a oração há anos, às vezes com pouca reflexão, mas naquela noite eu percebi seu significado de uma nova maneira. 

Depois do Natal nós vamos nos mudar para o outro lado do país. Você talvez imagine que as palavras "O pão nosso de cada dia dá-nos hoje" me falariam mais de perto naquela noite. Mas ao orar "Santificado seja o teu nome" (Mt. 6.9), eu soube que Deus queria ser o Senhor de todos os aspectos de minha vida, não apenas de meu emprego ou de minha casa. Minha tendência a me preocupar, meu esforço para fazer tudo certo, nossos planos para a mudança, o modo como criamos nossos filhos, meus relacionamentos, minha preocupação com os necessitados - todas essas coisas pertencem a Deus. 

A oração do Pai Nosso me fez perceber que, por mais maluca que nossas vidas ou nossas circunstâncias pareçam, nós podemos depender inteiramente de Deus em todas as coisas - em nossa alegria e em todos os nossos desordenados sofrimentos. Ao nos mudarmos do lugar que foi o nosso lar, saber que podemos depender de Deus é um pensamento consolador. 

Oração: Graças, Senhor, por teu ilimitável e insondável amor. Que possamos santificar o teu nome em todas as áreas de nossa vida. Oramos como Jesus nos ensinou, dizendo: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal, pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém".

Pensamento para o dia: Seja qual for o fardo que carregamos, os ombros de Deus são suficientemente fortes para carregá-lo para nós.

Oremos pelas famílias que estão se mudando para um novo lar.

Autoria: Katherine Reay (Texas, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 19 de dezembro - Ato libertador

Leia Lucas 6.27-31

E, ao que quer demandar contigo e tirar-te a túnica, deixa-lhe também a capa. Se alguém te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas. Mateus 5.40-41

Eu passei dois anos comprando móveis para a casa que me daria a independência de meus pais. Deus me abençoou com uma casa para mim, meu marido e meu filho. Nós estávamos morando ali havia apenas três semanas quando meu marido pediu o divórcio. Contratamos um advogado para nos ajudar a dividir nossos poucos bens, que incluíam um carro que eu usava como parte do meu trabalho. Vi meus poucos recursos financeiros escorrendo por entre meus dedos e meu único bem tirado de mim. Senti que estava afundando. 

Precisei voltar para a casa de meus pais. Fiquei desesperada quando cheguei lá. Em agonia, peguei a Bíblia e folheei suas páginas aleatoriamente. Li Mateus 5.41. Então, sentindo que era isso que Deus queria que eu fizesse na situação com meu marido, chorei até à exaustão. 

No dia seguinte, em vez de reclamar sobre a perda dos meus bens, disse a meu ex-marido: " Leve tudo. É meu presente para você". O desapego de meus bens me libertou do sofrimento e da injustiça. Eu me senti em paz. Um mês depois desse episódio, meu ex-marido desistiu de seu desejo de vingança e me devolveu tudo o que eu lhe havia dado. 

Jamais me esquecerei do que Deus fez por mim. Muitos anos se passaram, mas eu ainda vivo a partir desta prática do desapego dos bens. Isso continua a me libertar. 

Oração: Deus misericordioso, permanece ao nosso lado, falando conosco e confortando-nos. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Quando Deus falar, ouça.

Oremos pelos casais que estão se divorciando.

Autoria: Noris Jacqueline Cáceres (Espaillat, República Dominicana)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 18 de dezembro - Meu presente

Leia Êxodo 33.12-17

Ele chama pelo nome as suas próprias ovelhas e as conduz para fora. João 10.3

Num Natal, quando meu filho, Steve, tinha aproximadamente 8 anos, ele chegou em casa da escola dominical com um presente da sua professora. "Eu ganhei um presente que tem o meu nome", anunciou orgulhosamente. Fiquei perplexa. Eu sabia que todas as crianças tinham recebido presentes semelhantes. Por que era tão importante para ele que seu presente viesse com seu nome? Ele explicou que a professora tinha escolhido esta versão específica do presente tendo ele em mente. Ao olhar pela sala, ele soube que a Sra. L. tinha escolhido o presente que era melhor para ele. Steve se sentiu especial. 

Deus me oferece presentes no Natal - presentes de redenção, perdão e um relacionamento restaurado com o Criador, por meio do Filho, Jesus. Deus oferece o mesmo presente a todos, mas minha salvação é exclusiva para a pessoa que sou. É mais do que um presente genérico, com uma etiqueta que diz: "Para: Qualquer um". Ele tem o meu nome. Meu relacionamento com Deus é exclusivo para a minha pessoa, com minha personalidade, dons e habilidades. Deus vê a mim e a cada um de nós como um indivíduo que é especial e digno de amor. Que presente maravilhoso! 

Oração: Obrigada, ó Deus, pela dádiva do teu amor visto em Jesus Cristo. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Deus oferece a cada um de nós um relacionamento exclusivo de amor.

Oremos para que ouçamos Cristo nos chamando pelo nosso nome.

Autoria: Bernice Karnop (Montana, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 17 de dezembro - Apego a Cristo

Leia Romanos 8.35-39

Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas do presente, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. Romanos 8.38-39

Eu não fui criado em uma família que frequentava a igreja. Meu verdadeiro relacionamento com Cristo começou em 1972, quando alguns de meus colegas de faculdade, fanáticos por Jesus, delicadamente me persuadiram de que Cristo deveria assumir uma posição central em minha vida. Ainda assim, as distrações me dificultam viver esse preceito. O que me sustenta é o apego a Cristo por meio de recursos como o No Cenáculo. Pelas coisas que leio aqui, convenci-me de que nosso "apego" nos trará oportunidades para servir e sentir a satisfação do nosso relacionamento com Cristo. 

Uma dessas oportunidades chegou para mim em 1980, quando eu me despedia de meu pai, que estava morrendo do mal de Lou Gehrig. Eu queria lhe oferecer paz. Li Romanos 8.35-39 para ele. Em um mês, ele tinha partido, mas antes de morrer, minha mãe me escreveu uma carta que também me trouxe paz. Ela me disse que papai tinha se sentido confortado pelas palavras de Romanos que eu havia lido para ele. Também estava feliz por eu ter vindo a conhecer Cristo por minha própria conta. Mas na verdade não foi por conta própria; foi pela consciência e desejo de me apegar a Cristo plantados em mim pelas ações amorosas de pessoas que se preocuparam comigo. 

Oração: Amado Pai, mostra-nos como podemos trazer paz aos outros e encontrar paz para nós mesmos. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: O apego a Cristo nos fortalece para partilhar o seu amor.

Oremos pelos doentes terminais.

Autoria: Mike Halpin (Texas, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 16 de dezembro - Terceiro Domingo do Advento

Leia Gênesis 18.1-14

Disse o SENHOR a  Abraão: Por que se riu Sara, [...] Acaso, para o SENHOR há coisa demasiadamente difícil? Gênesis 18.13-14

Oferecer presentes é uma parte importante de nossa celebração do Natal. Os presentes vêm em várias formas: alguns em pacotes lindamente decorados, alguns por meio de palavras bem-intencionadas, outros, por meio de atos de bondade. Os presentes simbolizam o amor e a apreciação do doador pelo receptor. Os presentes podem trazer alegria bem como admiração.

O presente que Sara recebeu surpreendeu-a tanto que ela riu, sem acreditar. O presente que Deus lhe deu foi a notícia de que ela seria mãe. Esse presente cumpriria a promessa a seu marido, Abraão, acerca de sua descendência. E muitas gerações depois, os descendentes de Abraão receberiam a dádiva do Filho de Deus, Jesus Cristo, por meio de uma jovem mulher chamada Maria. Como Sara, Maria ficou surpresa com a notícia de Deus. Sara riu e Maria refletiu. (Veja Lucas 1.26-29). O presente de Maria seria ser a mãe da eterna dádiva de Deus ao mundo.

Durante a estação do Natal, lembramo-nos do presente que Deus nos deu, Emanuel, que significa "Deus conosco". Jesus é um lembrete do amor duradouro de Deus por nós. Nós recebemos este presente com alegria, sabendo que Deus o envolveu em amor e o selou com graça.

Oração: Amado Doador de tudo o que é bom, que alegria receber o teu amor. Ensina-nos a partilhá-lo com os outros como um símbolo da nossa gratidão a ti. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Cristo é o mais maravilhoso presente de Deus ao mundo.

Oremos para recebermos o presente de Deus com alegria.

Autoria: Carlene Lenore Douglas (Tennessee, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão do dia 15 de dezembro - Jesus, a luz do mundo

Leia João 1. 1-14

De novo, lhes falava Jesus, dizendo: Eu sou a luz do mundo, quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida. João 8.12

Recentemente, enquanto estava com minha avó ajudando-a na decoração de Natal em diferentes locais de sua casa, ela encontrou alguns enfeitinhos que representavam Jesus na manjedoura, e disse para eu ficar com um deles e levar para enfeitar o meu quarto.

Chegando à minha casa, coloquei o enfeite num móvel do meu quarto, conforme ela sugeriu, e apaguei a luz para dormir. Foi quando vi que o enfeite brilhava no escuro, levando-me a refletir: "Jesus brilha até nos momentos da escuridão. Ele está pronto para ajudar-nos a qualquer hora".

Oração: Senhor, ajuda-nos a lembrar que Jesus estará sempre presente, em qualquer momento de nossa vida. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Deus está no controle de nossas vidas.

Oremos pelas pessoas que vivem na escuridão e ainda não viram a luz.

Autoria: Fernanda Alvim Gava (12 anos) (Piracicaba/SP, Brasil)

Conexão com a Vida: Como a luz de Cristo pode brilhar através dos meus relacionamentos?

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista

Reflexão para o dia de hoje - Quando as coisas dão errado

Leia Mateus 1.18-25

Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Romanos 8.28

Às vezes a vida parece completamente errada. Uma situação em que nos encontramos, uma mudança no emprego, e mesmo relacionamentos com pessoas que achávamos que conhecíamos e amávamos, dão errado. Por que isso acontece? O que fizemos para merecer isso? 

José deve ter imaginado a mesma coisa. Ele vinha esperando seu casamento com Maria e agora se vê traído por sua noiva. Mas José é um homem bondoso e decide se divorciar silenciosamente de Maria para que ela não corra o risco de ser rejeitada ou coisa pior. Não sabemos quanto tempo José se debateu com essa decisão ou quanto tempo ele procurou pela melhor maneira de lidar com a situação. Maria provavelmente achasse que o fato de dizer sim a Deus seria uma bênção, e José, sonhou com um futuro bem diferente. O papel de Deus em tudo isso é revelado a José por meio de um mensageiro celestial. 

A história poderia ter sido bem diferente se José tivesse se recusado a ouvir a verdade! Romanos 8.28 nos promete que todas as coisas cooperam para o bem dos que amam a Deus. Muitas vezes não parece assim. Acalentar velhas feridas pode nos impedir de aceitar a verdade. Este Advento é o tempo perfeito para abandonar estas velhas feridas e aceitar as dádivas de amor, graça, paz e misericórdia que nos aguardam quando recebemos o milagre do maior presente de Deus. 

Oração: Santo Deus, dá-nos olhos para ver e ouvidos para ouvir, para que possamos sentir a obra que tu estás fazendo em nossas vidas. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Quando nos desapegamos de velhas feridas, abrimos mais espaço para a paz de Deus.

Oremos pelos noivos.

Autoria: Susan Engle (Kentucky, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão do dia 13 de dezembro - O casaco de Natal

Leia Efésios 2.4-10

Não mintais uns aos outros, uma vez que vos despistes do velho homem com os seus feitos e vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou. Colossenses 3.9-10

Em meados de dezembro, um casal entrou na loja de presentes onde trabalho. Enquanto eu os ajudava, comentei sobre o lindo casaco da mulher. Depois de conversarem por alguns momentos, o casal continuou a pesquisar. Logo o senhor se aproximou de mim com o casaco e me pediu para experimentá-lo. Quando eu lhe disse que não poderia fazer isso, ele anunciou: "Isso é para você! Feliz Natal!" Ele o colocou sobre mim; e o casal saiu rapidamente, antes que eu pudesse descobrir seus nomes ou mesmo agradecer. 

Esta experiência com uma generosidade extravagante me levou a refletir sobre a dádiva da salvação de Deus. O casaco era um presente. Eu não tinha feito nada para merecê-lo. Deus nos dá o maior de todos os presentes, a salvação por meio de Jesus Cristo, que não pode ser conquistada. 

Também me dei conta de que, semelhantemente ao modo como eu removi meu casaco velho para colocar o novo, nós nos despimos de nossa natureza pecaminosa para substituí-la pela natureza de Cristo. 

Mais uma vez eu me dei conta de que por causa de Cristo eu posso enfrentar as tempestades da vida com confiança, assim como posso sair no clima de inverno, sabendo que meu novo casaco me manterá quente e segura. 

Oração: Deus de misericórdia e graça, obrigada por nos surpreenderes com a tua bondade. Graças pelo melhor presente de todos: a salvação dada por meio do teu Filho Jesus Cristo. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: A salvação é o melhor presente de todos.

Oremos pelos trabalhadores sazonais.

Autoria: Rebecca Seaton (Tennessee, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - Algo por que orar

Leia 1 Tessalonicenses 5.14-18

Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo. Tiago 5.16

Alguns dias eu acordo orando e vou dormir orando. Outros dias eu penso: Não tenho nada por que orar hoje. Mas bastam alguns momentos de reflexão para que eu me dê conta de que quer tudo esteja correndo bem ou desmoronando à minha volta, sempre há algo por que orar. 

Os dias que correm tranquilamente são uma ótima ocasião para sermos gratos e orarmos por aqueles que estão sofrendo. Posso perguntar a Deus o que posso fazer nesse dia para ajudar um amigo ou vizinho. Talvez seja a minha vez de ser a resposta à oração de alguém. Nós oramos prontamente quando a vida parece estar desmoronando e nos sentimos incapazes de mudar nossa situação. Mas nossas orações podem mudar nossas circunstâncias. Deus ainda responde orações, todos os dias. 

Quer eu precise de uma resposta às minhas orações ou seja a resposta às orações de alguém, preciso orar. A oração muda tudo! 

Oração: Senhor amado, nos bons e nos maus momentos, nós te louvamos pelo que está fazendo em nossas vidas. Ajuda-nos a alcançar as pessoas por quem oramos. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Hoje eu posso ser a resposta à oração de alguém.

Oremos pelas pessoas que estão aguardando ansiosamente pela resposta de Deus.

Autoria: Susan Scott (Texas, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - Tempo juntos

Leia Atos 2.41-47

E ela deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou-o e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria. Lucas 2.7

Meu marido tinha arrumado a mesa lindamente para nosso jantar de Advento em família. As luzes estavam baixas, a música tocava suavemente e a coroa do Advento feita pelas crianças decorava o centro da mesa. Mas nem todos cooperaram. Eu deixei o arroz queimar na panela. Nosso filho estava mais interessado em seu trenzinho do que em nossa celebração. Nossa filha, cansada por não ter dormido bem, chorou durante a maior parte da nossa refeição. Como se debochassem de todo o evento, as duas crianças tentaram assoprar a vela do Advento como se ela estivesse num bolo de aniversário. O jantar de nossa família não foi significativo como o imaginei. Permitimos que tudo isso nos desanimasse? Não. 

Muitas das atividades que planejamos para nossa família não saem como esperamos, mas ainda assim podem ser momentos importantes que passamos juntos. Nossa vida nem sempre corre como o planejado. (Afinal, Maria provavelmente não pretendia ter seu primeiro filho num estábulo repleto de animais de fazenda.) Mas podemos nos concentrar no amor que partilhamos e celebrar o tempo que passamos juntos. A presença de Deus e daqueles a quem amamos podem tornar qualquer evento especial. 

Oração: Amoroso Deus, ajuda-nos a encontrar alegria em cada situação. Que possamos experimentar a tua presença sempre que estivermos juntos. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Os feriados podem não ser como esperamos, mas Deus se encontrará conosco em tudo o que enfrentarmos.

Oremos pelas famílias que estão se reunindo para os feriados.

Autoria: Nancy A. Johnson (Geórgia, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - Semeando na tristeza

Leia o Salmo 126.1-6

Quem sai andando e chorando, enquanto semeia, voltará com júbilo, trazendo os seus feixes. Salmo 126.6

Esvaziar a casa de meu pai após sua morte foi uma tarefa desencorajadora e deprimente. Empacotar seus bens pessoais foi como remover as provas tangíveis de sua existência. Abracei suas roupas e acariciei seus livros antes de doá-los a organizações sem fins lucrativos. Então abri um armário e encontrei prateleiras cheias de objetos de uso pessoal. Fiquei olhando para os pacotes fechados de sabonete, potes de shampoo, condicionador, enxaguatório bucal, pacotes de lâminas de barbear e tubos de pasta de dente, imaginado o que fazer com tudo aquilo. 

Então me lembrei de um artigo que li no jornal sobre um abrigo para pessoas sem-teto que tinha uma necessidade contínua desse tipo de coisa e entrei em contato com eles. Aquele telefonema inspirou um ministério. Eu alistei as pessoas de minha igreja para ajudar a fornecer esses produtos. 

No dia em que meu pai faria 78 anos de idade, nós fizemos nossa primeira entrega. Fiquei encantada com a generosidade dos membros de nossa igreja quando as caixas de objetos de uso pessoal foram levadas até o abrigo. Deus usou a minha tristeza para estimular um ministério a pessoas necessitadas; Deus usou minha dor para me empurrar a um propósito que eu jamais teria imaginado. 

Ajudar pessoas com necessidades muito maiores do que as minhas me trouxe conforto e cura. Sorri, sentindo minha tristeza esmorecer quando os moradores do abrigo me agradeceram pelos presentes. Deus me ensinou que quando semeamos em lágrimas colhemos uma safra de alegria. 

Oração: Ó Senhor, ajuda-nos a usar nossas tristezas para plantar sementes de fé e esperança naqueles que necessitam. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Deus pode usar até mesmo a morte para produzir vida e propósito.

Oremos pelas pessoas que trabalham com os sem-teto.

Autoria: Debra Pierce (Massachusetts, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão do dia 9 de dezembro - Segundo domingo do Advento

Leia Lucas 1.5-24, 57-80

Graças à entranhável misericórdia de nosso Deus, pela qual nos visitará o sol nascente das alturas, para alumiar os que jazem nas trevas e na sombra da morte, e dirigir os nossos pés pelo caminho da paz. Lucas 1.78-79

Nós passamos o Dia de Ação de Graças na casa onde minha esposa e eu vamos morar quando nos aposentarmos. Além de brincar com os netos, não há nada melhor do que ver o nascer do sol acima do lago - é absolutamente espetacular. Mas eu posso facilmente perder isso por estar ocupado, lendo, ou simplesmente dormindo. O sol vai nascer; não posso produzir isso nem controlá-lo. Mas a escolha de acordar para presenciá-lo é minha. 

O evangelho do Natal é a história chocante, inacreditável e radicalmente reorientadora do modo como Deus vem para estar conosco em Jesus Cristo. O ser humano não inventou isso. Nós jamais iríamos em busca de um Deus que fizesse algo assim. Não podemos "encontrar Deus" tanto quanto não podemos fazer o sol nascer. É Deus quem vem ao nosso encontro. A encarnação é a história intrusiva do Deus que vem até nós como o nascer do sol, rompendo a escuridão do nosso mundo para conduzir nossos pés pelos caminhos da paz. Nós podemos, no entanto, perder o nascer do sol se não estivermos acordados para vê-lo. 

Em Cristo, Deus vem para estar conosco. Não podemos provocar nem controlar isso. Mas podemos perder a coisa toda a menos que pratiquemos as disciplinas espirituais - a oração, o estudo bíblico e o louvor - que nos permitem estar acordados para experimentá-lo. O propósito do Advento é nos preparar para estarmos acordados quando o sol nascer. 

Oração: Santo Deus, nós aguardamos com grande expectativa para experimentar tudo o que tu ofereces por meio do teu Filho, Cristo Jesus. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: O Natal está chegando. Você está acordado?

Oremos pelas pessoas que estão ocupadas demais para procurar por Deus.

Autoria: Jim Harnish (Flórida, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - Sem comparação

Leia Romanos 12.4-13

Tudo posso naquele que me fortalece. Filipenses 4.13

Como professora, observo que nem todos os alunos são bons nas matérias acadêmicas. Antes, alguns podem ser bons nos esportes, em artes, em culinária ou no conserto de coisas. Deus deu a cada um de nós pelo menos um talento. Assim, não precisamos nos sentir desencorajados. Ao nos concentrarmos naquilo que podemos fazer, podemos "servir a Deus" em pelo menos uma área, e apreciar isso. 

Ao refletir sobre isso, pensei no pavão. Sua voz é um grasnido, mas ele tem uma cauda colorida para exibir. Por outro lado, o rouxinol tem penas sem graça e pouco atraentes, mas canta maravilhosamente. Do mesmo modo, nós somos uma mistura de traços. Podemos nos concentrar no que podemos fazer em vez de comparar nossa fraqueza com a força de outra pessoa. 

Se nos faltar confiança, podemos sempre nos lembrar da afirmação em Filipenses 4.13: "Tudo posso naquele que me fortalece" - Cristo. Cada um de nós pode usar seu talento para glorificar a Deus. 

Oração: Deus Pai, nós te agradecemos por abençoares cada um de nós com uma habilidade que pode ser usada para a tua glória. Oramos como Jesus nos ensinou, dizendo: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal, pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém".

Pensamento para o dia: De que maneira eu mais aprecio servir a Deus.

Oremos pelas pessoas que acham que não têm talentos.

Autoria: Mary Ng Shwu Ling (Cingapura)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - O poder de Deus

Leia Mateus 2.1-15

Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. 2 Coríntios 12.9

O período do Advento faz um agudo contraste entre o desejo de poder e ganância e o chamado à fé. Nós somos bombardeados com relatos de um fluxo aparentemente interminável de corrupção e mentiras. Fico imaginando se ainda resta no mundo alguma integridade ou alguém em quem eu possa confiar. A mensagem do Advento parece uma palha no vento. 

Mas as histórias sobre o nascimento de Jesus me fazem lembrar que os dias de Herodes não eram diferentes dos de hoje. Que chance José e Maria tinham contra a crueldade de Herodes, o poderoso governador indicado pelo Império Romano? A sorte era contrária a duas pessoas comuns sem conexões, de uma cidadezinha qualquer. Para piorar as coisas, os magos preveniram Herodes, contando-lhe sobre a chegada de um rei. Mas a vontade de Deus se realizou. 

Deus escolhe a fraqueza para demonstrar o poder divino. O Senhor disse a Paulo: "A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza". O eterno símbolo deste princípio é o Cristo Menino nascido em um mundo perigoso e ameaçador. Jesus nos mostrou que o que parece fraqueza pode ser usado por Deus. 

Oração: Amado Deus, fortalece a nossa fé todos os dias pelo conhecimento de que o teu poder se aperfeiçoa na nossa fraqueza. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: Deus usa a nossa fraqueza para trazer verdade à vida e vida à verdade.

Oremos pela integridade de nossos líderes.

Autoria: Bud Lawing (Carolina do Norte, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão do dia 6 de dezembro - Um recomeço

Leia Romanos 8.5-14

Pois todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus. Romanos 8.14

Todas as manhãs, a caminho da cidade, eu passo por uma loja de esquina localizada acima do ponto mais movimentado da cidade. Geralmente, antes das oito horas da manhã, o dono da loja está na calçada, trocando cumprimentos alegres com os transeuntes. Muitos deles são estudantes a caminho da escola primária, localizada nas escarpas da montanha logo acima do centro da Cidade do Cabo, África do Sul.

Em certa manhã, eu vi o dono da loja ajudando duas criancinhas a atravessar a rua. Elas riam enquanto ele fingia dar-lhes um ligeiro empurrão para ajudá-las no caminho. Esse ato de bondade e atenção me fez lembrar de um pastor cuidando de suas ovelhas.

No período do Advento, lembramos que Deus está sempre conosco - cuidando de nós, orientando-nos, dando-nos um senso de segurança, assim como o dono da loja da esquina dá uma sensação de segurança àquelas crianças todos os dias. Especialmente nessa época do ano, nós ansiamos para que o Espírito Orientador de Deus nos conceda corações e mentes abertos para mudar qualquer coisa que precise de mudança em nossa vida. O Advento nos lembra de que Deus está sempre conosco, ajudando-nos a nos tornar mais semelhantes a Cristo.

Oração: Amado Deus, em preparação para o nascimento de Jesus em nossos corações, nós oramos pela dádiva de um recomeço onde mais necessitamos dele. Em nome de Jesus. amém.

Pensamento para o dia: Onde estou sentindo o Espírito Orientador de Deus hoje?

Oremos pelos donos de loja do bairro.

Autoria: Beatrice Smith (Cabo Ocidental, África do Sul)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje - Voltando-nos para o perdão

Leia Mateus 18.15-20

Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celeste vos perdoará. Mateus 6.14

Perdoar é difícil. No passado, quando eu lia Mateus 18.15-20, eu me identificava imediatamente com os injustiçados. Achava que Jesus tinha validado meus sentimentos de ter sido injustiçado e me oferecido um modelo que me permitia extrair a confissão e o pedido de desculpas que eu merecia.

No entanto, com o tempo, a experiência, o estudo bíblico, o apoio de amigos cristãos e o auxílio do Espírito Santo, ganhei uma nova perspectiva. A leitura cima de Mateus 18 não tem a ver com a validação das minhas injustiças ou com a correção das minhas mágoas. É um modelo para irmos além de nós mesmos e estendermos o amor cristão àqueles que possam ter perdido o caminho.

Mas mesmo com esta nova perspectiva, ainda me debato com o perdão e com minha responsabilidade como cristão: perdoar os outros ou confessar minhas próprias falhas, assumir a responsabilidade ou responsabilizar o outro. Conforme o tempo passa, vou reconhecendo melhor qual dessas coisas preciso fazer. Quando nos concentramos em Deus e não apenas em nossos sentimentos, podemos responder aos outros com amor cristão. Quando nos voltamos para o Espírito Santo em busca de orientação e direção, podemos refletir o exemplo de Cristo aos outros.

Oração: Deus do perdão, ajuda-nos a amar e perdoar prontamente. Oramos como Jesus nos ensinou dizendo: "Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome, venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixe cair em tentação, mas livra-nos do mal, pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém".

Pensamento para o dia: Quando nós perdoamos, Deus nos perdoa.

Oremos pelas pessoas que têm dificuldade para perdoar.

Autoria: Rick Beck (Kentucky, EUA)

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.

Reflexão para o dia de hoje 2 - Calor de presente

Lucas 12.22-31

A seguir, dirigiu-se Jesus a seus discípulos, dizendo: Por isso, eu vos advirto: não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer, nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Porque a vida é mais do que o alimento, e o corpo, mais do que as vestes. Lucas 12.22-23

Num Natal, quando meus filhos eram pequenos e eu era uma mãe solteira que frequentava a faculdade, um doador anônimo, ou doadores, deu presentes de Natal para minha família. Entre os presentes havia uma roupa de neve para meu filho de três anos, que adorava brincar na neve. Lembro-me da primeira vez que ele entrou em casa depois de brincar em sua nova roupa de neve. Ao tirar-lhe o casaco, pude sentir o calor de seu corpo ainda nas fibras. Percebi que eu nunca tinha sentido seu calor com tanta intensidade. Lágrimas me vieram aos olhos ao me dar conta de que ele finalmente tinha estado suficientemente quente ao brincar na neve. Agradeci a Deus pela generosidade daquelas pessoas desconhecidas que tinham presenteado meu filhinho. 

Hoje eu estou em condição de ajudar outros que possam estar enfrentando dificuldades para se aquecer, comer ou ir para a escola. Embora Jesus nos tenha dito para não nos preocuparmos com que iremos comer ou vestir, sei por experiência própria que é mais fácil não se preocupar quando alguém vem nos ajudar em nossas dificuldades. Pela orientação e ajuda de Deus, podemos ajudar os outros a viverem com menos preocupações. Podemos mostrar-lhes, por meio de nossos atos de amor e cuidado, que o amor de Deus é a resposta para qualquer preocupação ou temor. 

Oração: Amado Pai, ajuda-nos a consolar os outros em suas preocupações como tu nos confortas. Em nome de Jesus. Amém.

Pensamento para o dia: O amor de Deus torna-se visível em nossos atos de generosidade.

Oremos pelos pais e mães que criam seus filhos sozinhos.

Autoria: Susan I. Shelso (Minnesota, EUA)

CONEXÃO COM A VIDA: Procure uma instituição de caridade de sua região e encontre uma família que você possa ajudar nesse Natal.  

Texto extraído do Guia Devocional Diário "No Cenáculo" - Igreja Metodista, Editora Cedro.