FEITO COM AMOR

Reflexão para o dia de hoje - Amor é...

Sejam completamente humildes e dóceis, e sejam pacientes, suportando uns aos outros com amor. Efésios 4.2   (Leia 1 Coríntios 13.4-7)

Andando pela calçada em direção ao antigo prédio de dois andares da escola, ouvi as vozes felizes dos alunos no pátio. Um novo ano letivo estava começando, com suas muitas novas experiências e oportunidades de aprendizado. Alguns dos alunos para quem eu lecionaria ainda não dominavam totalmente o idioma inglês e outros tinham dificuldades de aprendizado. Muitos desafios pela frente.

Como parte da minha devocional matinal, eu tinha lido o que é às vezes chamado de "O Capítulo do Amor" - 1 Coríntios 13. Uma professora da escola dominical explicou, certa vez, os versículos 4-7 do capítulo 13, sugerindo que substituíssemos as palavras amor e ele por Jesus e lêssemos os versículos novamente. Porque buscamos ser como Jesus e mostrar Seu amor, ela nos pediu que substituíssemos as palavras amor e ele pelo nosso próprio nome e lêssemos os versículos pela terceira vez. Ao fazer isso, cada um de nós se lembrou do tipo de amor que Deus nos mostra. Esse é o tipo de amor que Deus quer que eu compartilhe com meus alunos e todos que estão ao meu redor todos os dias.

Pensamento: Como posso mostrar bondade e o amor de Deus aos outros hoje?

Pam Hickerson (Texas, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

DÊ O PRIMEIRO PASSO

Reflexão para o dia de hoje - Caminhando pela fé

Jesus lhe disse: - Você creu porque me viu? Bem-aventurados são os que não viram e creram. 

João 20.29

Nosso novo apartamento em uma parte diferente do país fica ao lado de um pequeno barranco arborizado. Um dia, depois do trabalho, minha esposa me perguntou se eu tinha ouvido a coruja naquela manhã.

Não creio que haja corujas nessa área, respondi. Você tem certeza de que era uma coruja? Embora cético, eu estava disposto a reconhecer que talvez as corujas soassem diferentes aqui.  Duas semanas depois, no início de uma manhã de sábado, sentado à mesa do café, ouvi o som familiar de uma coruja. Então, uma semana depois, minha esposa relatou ter visto uma coruja voar a cerca de um metro do para-brisa de seu carro. Dessa vez, acreditei nela. Ela tinha visto a coruja  frente a frente, e eu a tinha ouvido. Passei a crer na coruja!

Por muitos anos eu fui agnóstico. Eu queria mais provas. Queria ouvir a voz de Jesus, vê-lo cara a cara ou, como Tomé, colocar minha mão no Seu lado. No entanto, depois de ver o amor de outras pessoas que se autodenominavam cristãs e ouvir a voz do Salvador por meio das Escrituras, tornei-me crente. Nesta era, andamos pela fé, sem provas físicas. No entanto, temos a promessa de que, se procurarmos, encontraremos (veja Deuteronômio 4.29, Mateus 7.7, Lucas 11.9). E um dia - um glorioso dia - veremos Jesus Cristo frente a frente.

Pensamento: Como posso ajudar outras pessoas a ouvirem a voz de Deus?

Mike C. Bertoglio (Geórgia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

APARÊNCIAS

Reflexão para o dia de hoje - Prove e veja

Provem e vejam que o Senhor é bom; bem-aventurado é quem nele se refugia. Salmo 34.8

O cheiro forte do durião geralmente me traz de volta lembranças boas da infância. Meu falecido pai costumava levar para casa sacos de duriões da Malásia. Minha mãe forrava o chão com jornais, e as seis pessoas de minha família se reuniam para desfrutar dessa iguaria. Era um momento familiar importante para mim.

No passado, precisávamos esperar um longo tempo até a estação do durião, quando poderíamos mais uma vez apreciar a fruta. Hoje em dia, ela está disponível em muitos lugares, até nos supermercados. Quem nunca provou o durião pode simplesmente se deixar levar pelo cheiro desagradável e pela aparência espinhosa. Da mesma forma, aqueles que não conhecem Jesus Cristo, o Rei dos reis, ou nunca provaram Sua bondade, podem simplesmente se afastar dele, com base no entendimento limitado de quem Ele é. Mas quando abrimos nosso coração à bondade de Deus revelada em Jesus, podemos encontrar a alegria que surge quando assumimos o compromisso de segui-lo aonde quer que Ele nos leve.

Pensamento: Quando dou um passo de fé para seguir Jesus, certamente provarei da bondade de Deus.

Florence Fong (Cingapura)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

AÇÃO E REALIZAÇÃO

Reflexão para o dia de hoje - Tudo de que precisamos

Deus pode tornar abundante em vocês toda a graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, vocês sejam abundantes em toda boa obra [...]. 2 Coríntios 9.8

(Leia 2 Coríntios 4.13-18)

Quando eu estava na faculdade, trabalhei em um lindo acampamento de verão longe de casa. Não tive folga, exceto por uma semana no meio do verão. Como a maioria dos meus colegas conselheiros, minha intenção era permanecer no acampamento durante essa semana e desfrutar do lugar. Um dia, porém, senti o Senhor me pedindo para visitar minha família; a princípio, relutei, mas finalmente decidi ir.

Quando eu estava tentando sair, meu carro quebrou. Desassossegado por ter de decepcionar minha família, comecei a questionar por que Deus me levaria a fazer algo que eu não podia fazer. Será que eu tinha ouvido mal? Quando um de meus colegas se ofereceu para me emprestar o carro e dirigir as centenas de quilômetros para ir para casa e voltar, fiquei impressionado com sua generosidade. Em meio à minha surpresa e alegria por sua oferta, lembrei-me da maneira como havia questionado a fidelidade de Deus.

Naquele momento, aprendi que se Deus nos leva a fazer algo, Ele também nos fornece os meios para fazê-lo. Agora, sempre que começo a ficar frustrado quando a vida se desenrola de uma maneira que eu não esperava, penso naquele dia e observo como Deus atuará nas minhas circunstâncias de modo a produzir o bem.

Pensamento: Posso descansar na promessa de Deus me fornecer tudo aquilo de que preciso para servir.

Alexander Holcomb (Tennessee, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

AÇÃO DE DEUS

Reflexão para o dia de hoje - Sempre há uma nova chance

[...] e o Senhor se tornou favorável para com ele, atendeu-lhe a súplica e o fez voltar para Jerusalém, ao seu reino. Então Manassés reconheceu que o Senhor é Deus. 2 Cônicas 33.13 

(Leia 2 Reis 21)

É muito interessante como Deus não guarda rancor, como nós. Ele enxerga as nossas falhas e, mesmo assim, tem misericórdia de nós. Ele sempre nos dá uma segunda chance quando nos arrependemos de coração e confessamos nosso pecado.

Em 2 Reis 21, a Bíblia conta que Manassés era rei de Israel, mas odiava Deus e fez tudo o que podia para desviar seu povo dos caminhos do Senhor. Ele era tão mau que defendeu a idolatria e a feitiçaria e chegou a sacrificar um dos seus filhos para uma divindade pagã. Por essas e outras atrocidades, ele foi considerado "o pior rei que já existiu". Certo dia, Israel foi invadida pelos inimigos e esse rei foi capturado, e durante sua prisão ele sofreu de uma forma que nunca imaginou. E então, ele refletiu sobre todo o mal que havia feito contra Deus e o seu povo. Arrependeu-se profundamente e voltou-se para o Senhor, que o perdoou.

Assim como aconteceu com Manassés, Deus pode e quer lhe dar uma segunda chance! Basta você se arrepender dos seus pecados. A promessa dele para você é esta: "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça" (1 João 1.9). O sangue puro de Jesus é poderoso e suficiente para limpar seu coração e lhe dar uma vida completamente nova a partir de hoje. Creia nisso!

Pensamento: A cada nascer do sol, Deus nos oferece uma nova chance e novas oportunidades para recomeçar.

Ivan Barboza (São Paulo, SP)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

O QUE É A FÉ?

Reflexão para o dia de hoje - Poda

Na verdade, toda disciplina, ao se aplicada, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza. Porém, mais tarde, produz fruto pacífico aos que têm sido por ela exercitados, fruto de justiça. Hebreus 12.11

Eu estava passando por um período difícil em meu relacionamento com uma pessoa muito querida para mim. Eu achava que não tinha feito nada para merecer aquelas palavras e atitudes dolorosas. Irritada e ressentida, eu sabia que poderia romper com essa pessoa ou confiar em Deus. Escolhi confiar em Deus.

Conforme eu orava, chorava e lia minha Bíblia, experimentei o conforto de Deus. Fiquei segura do Seu profundo amor por mim e lembrei-me de encontrar o valor que tenho nEle (veja 1 João 3.1). Mas havia outra coisa em mim para a qual não estava preparada. Deus gentilmente me ajudou a ver minhas atitudes e ações erradas em relação à pessoa que havia me machucado e me mostrou como isso havia provocado parte do seu comportamento. Senti que Deus estava usando essa experiência para me podar.

No começo fique brava. Como o tratamento errado de alguém havia se transformado em uma condenação de minha alma? Não parecia justo. Lembrei-me, então,  do que faz a poda: ela corta o que é prejudicial, desnecessário ou inibidor de crescimento. O resultado é um crescimento saudável e frutos abundantes. Em vez de me ressentir dessa pessoa, decidi agradecer por meu Deus amoroso estar "me cortando" para que eu pudesse vicejar com um novo crescimento e relacionamentos mais saudáveis.

Pensamento: Como Deus está me podando?

Esther MacDonald (Quebec, Canadá)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

RECOMECE!

Reflexão para o dia de hoje - Um novo começo

E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas. 2 Coríntios 5.17   (Leia Gênesis 50.15-21)

Eu nasci em Ryzan, Rússia, em 1999. Meus pais eram alcoólatras e me levavam para bares quando eu era muito pequeno. Alguns dias depois do meu terceiro aniversário, eles perderam a minha guarda, e eu fui colocado em um orfanato, que estava cheio - cerca de 40 crianças, incluindo meu irmão. Eu era muito jovem na época para entender o que estava acontecendo, então simplesmente continuei. Quando eu tinha quatro anos, um casal americano me adotou e me levou para Fort Worth, Texas, onde minha nova vida começou. Eu cresci com três irmãs americanas e meu irmão, Kole, que também foi adotado da Rússia. Meus pais me colocaram em uma boa escola, onde recebi uma educação incrível, que acabou me levando para a faculdade, onde pretendo estudar administração de empresas.

Quando eu estava naquele orfanato, não tinha ideia de como minha vida seria. Mas Deus sabia. Ele enviou pais amorosos para me adotar e me criar para ser a melhor pessoa que posso ser. Não sei o que meu futuro reserva, mas sei que será usado para glorificar o reino de Deus.

Pensamento: Sei que meu futuro está nas mãos de Deus.

Alex Jordan (Texas, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

SOMOS OUTROS

Reflexão para o dia de hoje - As promessas de Deus

[Diz o Senhor:] Eu irei adiante de você[...] Isaías 45.2   (Leia Isaías 45.2-6)

Quando eu era menina, minha mãe me deu uma caixa contendo as promessas de Deus encontradas nas Escrituras. Todas as manhãs, antes da escola, tirávamos uma para ler. Essas promessas ficavam conosco o dia todo e era um conforto quando os desafios surgiam. Essa tradição perpassou meu casamento, maternidade e divórcio.

Anos depois, uma grande crise atingiu minha família quando minha filha adulta caiu da escada do porão e sofreu uma lesão cerebral traumática. Seguiu-se uma cirurgia cerebral. Disseram-me que, se ela sobrevivesse, o processo de recuperação levaria meses ou anos de reabilitação e que o prognóstico de recuperação total era duvidoso.

Máquinas injetavam oxigênio, fluidos e alimentos em seu corpo. A princípio, fiquei aterrorizada, depois zangada. Por que nós?, pensei. Durante outra noite insone, sentei-me na cama e comecei a orar. pedi a Deus que me conduzisse. Quando terminei, olhei para a mesa de cabeceira e vi minha caixinha de promessas. Guia minha mão, Senhor amado, sussurrei, enquanto pegava um cartão. Ele dizia: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus"(Romanos 8.28). Imediatamente, a paz de Deus começou a substituir minha angústia. Como é maravilhoso ter as promessas de um Deus vivo e amoroso, que nos guia e conforta durante os desafios da vida!

Pensamento: Manterei próximas as promessas de Deus.

Arlene Rains Graber (Kansas, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CONHECENDO O AMIGO

Reflexão para o dia de hoje - Apoio genuíno

Todos comeram e se fartaram, e ainda recolheram doze cestos cheios dos pedaços que sobraram. Mateus 14.20    (leia 2 Coríntios 9.6-11)

Eu me aposentei há muito tempo, mas não consegui realizar meu desejo de ir para o exterior como evangelista voluntário. Enquanto isso, decidi apoiar outras pessoas neste trabalho. Recentemente, soube de um missionário que estava desesperado porque a igreja que havia assumido a maior parte do seu financiamento não podia mais apoiá-lo. Em vão, implorei a várias outras igrejas para ajudá-lo.

Certa manhã, enquanto orava, lembrei-me da história de Jesus alimentando os cinco mil. Quando os discípulos sugeriram que ele mandasse a multidão embora, Jesus respondeu: "Não precisam ir embora; deem vocês mesmos de comer a eles" (Mateus 14.16). Cinco pães e dois peixes eram insuficientes para alimentar cinco mil pessoas, assim como a vara na mão de Moisés não podia libertar os israelitas do Egito. Mas em ambos os casos, Deus supriu o que o povo precisava. No entanto, eu não tinha nada que pudesse ajudar esse missionário. ainda assim, essa passagem permaneceu comigo. Então me lembrei de uma pequena conta de poupança que eu havia reservado anos antes para uso emergencial.

Decidi não mais pedir dinheiro a outras pessoas ou organizações para esse missionário, mas dei a ele o que eu tinha. Assim como Deus proveu os israelitas no deserto (veja Êxodo 16), acredito que quando estamos dispostos a dar aos outros, Deus nos proverá.

Pensamento: Minha disposição para servir pode ser uma resposta à oração.

Seung Jae Oh (Chungnam, Coreia do Sul)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

RAIZ DA DISCIPLINA

Reflexão para o dia de hoje - Aproximando-se de Deus

Cheguem perto de Deus, e Ele se chegará a vocês. Tiago 4.8  (Leia 1 Coríntios 9.24-27)

Eu tinha terminado minha primeira corrida de 5Km pouco antes do meu aniversário de 51 anos. Eu havia começado a correr apenas a um ano antes, e naqueles dias corria somente quando tinha vontade e a uma velocidade confortável para mim. Minha abordagem não produziu grandes resultados. Então descobri um plano.

Minha estratégia começou com uma caminhada de alguns minutos, seguida de 60 segundos de corrida. O programa alternado de caminhada/corrida foi aumentando até que algumas semanas depois consegui correr cinco minutos sem parar. Em vez de me sentir exausta e com membros muito pesados para mover, senti-me revigorada.

Uma corrida de longa distância exigiu que eu disciplinasse minha vida física. Da mesma forma, fortalecemos nossa vida espiritual por meio das disciplinas de estudo bíblico, meditação, jejum e oração. Um plano de leitura bíblica e a definição de um horário e lugar de oração me ajudam a manter o foco conforme me aproximo de Deus. A aproximação de Deus requer que direcionemos nosso coração para ele - não com uma lista prescrita de atividades para ganhar seu favor, mas com o desejo de passar um tempo com Ele. E, assim como o versículo de hoje promete, Deus se achegará a nós.

Pensamento: Eu me aproximo de Deus quando passo tempo com Ele.

Barbara Gordon (Missouri, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

TRANSFORMAÇÃO

Reflexão para o dia de hoje - Partilhando a oração

Orem no espírito em todas as ocasiões, com toda oração e súplica; tendo isso em mente, estejam atentos e perseverantes na oração por todos os santos. Efésios 6.18

Tarde da noite, meu marido ficou muito doente e começou a sangrar. Corremos com ele para o hospital. Após uma longa espera, finalmente ele foi internado para tratamento. No caminho para casa, vi-me esperando em uma blitz policial para identificar motoristas bêbados. Conforme a fila avançava, eu me perguntava: Por que essa noite? Por que agora?

Quando chegou a minha vez, o policial perguntou se eu havia bebido. Respondi: Não, estou vindo do hospital. Ao ouvir isso, seu comportamento mudou, e ele perguntou se estava tudo bem. Respondi: Espero que sim. Então ele perguntou se podia orar por mim. Concordei imediatamente, e ele fez uma oração maravilhosa. Ele não sabia das circunstâncias, mas suas palavras foram exatamente o que eu precisava ouvir. Naquele momento, estávamos ligados como dois discípulos partilhando o amor de Deus.

Na manhã seguinte, meu marido recebeu alta do hospital. Os desafios de saúde que se seguiram foram difíceis, mas sabíamos que estávamos nas mãos amorosas de Deus.

Pensamento: Todos os dias eu abrirei meus olhos e espírito a oportunidades de orar pelos outros.

Connie Downs (Califórnia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

SORRIA!

Reflexão para o dia de hoje - O sorriso de Deus

[...] o Senhor faça resplandecer o Seu rosto sobre vocês e tenha misericórdia de vocês. 

Números 6.25    (Leia Números 6.22-27)

Todas as manhãs, das 4  às 6 horas, passo tempo em oração e devoção. Acho que esse é o melhor momento para conversar com Deus, louvando e agradecendo-lhe por cada novo dia. Enquanto meditava, certa manhã, pensei: Como será o sorriso de Deus? O que podemos fazer para fazê-lo sorrir? Nesse momento, o jovem que entrega o jornal apareceu. Todas as manhãs, quando ele me cumprimenta com um sorriso caloroso e um abraço, imagino Deus sorrindo para mim.

Um sorriso pode encorajar alguém que esteja se sentindo triste ou sozinho; é uma maneira de dizer a alguém que está com o coração partido: Espere no Senhor. Deus o ama e eu também. Uma boa ação, associada a um sorriso, pode ajudar os vulneráveis, os idosos, as crianças órfãs. Um sorriso passageiro às pessoas que encontramos pode ser suficiente para oferecer esperança.

Como é o sorriso de Deus? É como o sorriso que damos a todos que nos rodeiam. É como a alegria que levamos aos outros por meio de nossas palavras e ações. Quando retribuo um sorriso, sei que Deus também está sorrindo para mim.

Pensamento: Quando sorrio aos outros - frequentemente por meio de palavras e ações - Deus sorri para mim.

Laura Cristina Quintana de Mota (República Dominicana)

No Cenáculo - encontro diário com Deus

PERDÃO TOTAL

Reflexão para o dia de hoje - Lição sobre o perdão

[Disse Jesus:] Se de alguns vocês perdoarem os pecados, são-lhes perdoados; mas, se os retiverem, são retidos. João 20.23    (Leia Tiago 1.19-25)

Anos atrás, eu lecionava na turma da escola dominical da nona série. Um domingo, depois de uma semana particularmente difícil, entrei na sala de aula e encontrei serpentinas de papel penduradas nas luminárias, cadeiras sobre a mesa e as crianças sorrindo para mim.

Comecei a repreendê-las iradamente por desrespeitarem a mim e à propriedade da escola dominical. Continuei por um tempo ignorando seus olhares magoados, antes de me dar conta do que estavam fazendo. Parei e me desculpei. Expliquei que minha esposa estava gravemente doente no hospital e eu estava tão preocupado que não estava pensando direito - mas não havia razão para tratá-las tão mal.

Então continuamos a aula. Por fim, fiquei à porta observando-as sair. Estava orgulhoso do exemplo de perdão que havia lhes mostrado. Quando saíram, cada criança me deu um abraço, um tapinha no ombro ou um toque de mão. Fiquei feliz por terem aprendido a lição sobre o perdão. Mas, ao refletir sobre isso mais tarde, percebi que elas tinham sido os professores, e eu, o aluno. Cada uma delas expressou livremente seu perdão pelo meu discurso injusto; ao saírem da sala de aula conversando e rindo, não carregavam vestígios do que havia acontecido. Esse tipo de perdão é um verdadeiro presente de Deus.

Pensamento: Como expresso meu completo perdão aos outros?

Ken Claar (Idaho, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

VERDADEIRO AMOR

Reflexão para o dia de hoje - Um legado cristão

[...] e o que o Senhor pede a você? Que pratique a justiça, ame a misericórdia e ande humildemente com o seu Deus. Miqueias 6.8     (Leia Romanos 12.9-21)

Um dia, enquanto preparava mais uma grande refeição, suspirei e perguntei em voz alta: De que os outros mais se lembrarão de mim quando eu partir - da minha comida ou da limpeza? Meu marido, brincando, sugeriu a seguinte inscrição para minha futura sepultura: "Ela fazia um pão gostoso".

Essa conversa humorada levou-me a pensar seriamente sobre o legado que eu deixaria. Na cultura ocidental, empresas, igrejas, famílias e até indivíduos costumam ser desafiados a redigir uma "declaração de missão", uma razão para fazer o que fazemos. Desafio ainda mais ousado é incentivar as pessoas a escreverem uma frase para colocar na sua sepultura enquanto ainda são capazes de fazê-lo. Se pensarmos com antecedência sobre o que queremos que digam sobre nós no final de nossa vida, teremos a motivação para cumprir essas palavras.

Sei que as melhores palavras para guiar meu viver são encontradas na passagem bíblica de hoje, que carrego em minha bolsa. Esses versículos guiam minha vida diária. Eles me dizem como amar os outros e quando. Como seguidores de Cristo, nossa declaração de missão está poderosamente declarada nessas palavras.

Pensamento: Que legado quero deixar como alguém que segue a Cristo?

Wilma Rose Vernich (Tennessee, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CONFIA!

Reflexão para o dia de hoje - Durma em paz

Confie no Senhor de todo o seu coração [...]. Provérbios 3.5   (Leia Salmo 121.1-8)

Uma noite, quando meu irmão e eu éramos crianças, ele teve um pesadelo. Dei-lhe um abraço e pedi que voltasse a dormir. Mas ele disse que o pesadelo retornava toda vez que fechava os olhos. Sugeri que ele falasse com Deus. Ele então se sentou, orou e dormiu em paz. Nem precisou mais do meu abraço!

Ainda me impressiono com a sinceridade do coração de uma criança - a capacidade de simplesmente confiar em Deus. Depois que meu irmão  terminou sua oração, ele realmente acreditou que Deus o tinha ouvido e o guardaria durante a noite.

Como adulta, muitas vezes me lembro do momento em que enfrentei medo e incerteza. Naqueles tempos, lembro-me de confiar em Deus de todo o coração e me preocupar menos - de crer que Deus está atento a mim em todas as situações. Aprendi a deixar Deus assumir aquilo que não posso controlar. Quando faço isso, Deus me concede paz.

Pensamento: Hoje eu me preocuparei menos e confiarei mais em Deus.

Juita Kartini (Jakarta Raya, Indonésia)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

A MAIOR FELICIDADE

Reflexão para o dia de hoje - Uma boa ação

[Disse Jesus:] Porque tive fome, e vocês me deram de comer; tive sede, e vocês me deram de beber; eu era forasteiro, e vocês me hospedaram. Mateus 25.35    (Leia 1 Pedro 4.9-11)

Nosso grupo de ministério sênior adicionou uma nova frase ao versículo acima: "Estávamos em dificuldades, e tu nos resgataste". Em uma viagem a Jackson, na Geórgia, nosso ônibus teve problemas com a caixa de marchas. Percebemos duas vans no estacionamento de uma igreja próxima. Era um tiro no escuro, mas paramos e perguntamos se eles nos alugariam uma das vans para a viagem de 80 quilômetros de volta a Atlanta. Eles disseram que sim! Além disso, emprestaram a van gratuitamente e sem confirmar nosso dilema. Apenas pediram que devolvêssemos a van naquela noite, o que fizemos e com tanque cheio. Uma observação especial: a secretária da igreja acolheu-nos calorosamente, ofereceu-nos algo para beber e não nos julgou pela cor de nossa pele.

No domingo seguinte, vários de nós voltamos lá para agradecer pessoalmente. Fizemos uma doação para a igreja e oferecemos flores à secretária. As pessoas dessa igreja realmente viveram os ensinamentos de Jesus para acolher o forasteiro. Fomos receptores não apenas de uma boa ação, mas de uma maravilhosa bênção de Deus.

Pensamento: Mostro o amor de Deus quando confio nos outros e ofereço ajuda.

Catherine Pettie Hart (Geórgia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

O QUE SOMOS?

Reflexão para o dia de hoje - Exatamente como sou

Então Ele me disse: "A minha graça é o que basta para você, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza".  2 Coríntios 12.9

A maioria dos meus amigos religiosos parece pensar que os crentes devem se encaixar em um molde específico. Sou extrovertido e curioso, e meus amigos  acham que não devo me comportar dessa maneira. Muitas vezes, fui confrontado e atacado por conta da minha personalidade e, por isso, me ressenti de quem eu sou - implorando vigorosamente a Deus que me mudasse. Adoro passar tempo com outros cristãos, mas não consigo esconder meu verdadeiro eu para me adequar à sua ideia de como eu deveria ser.

Esperei que Deus removesse minhas tendências extrovertidas para parecer "espiritualizado" para minha igreja e meus amigos religiosos.Então, as seguintes palavras me trouxeram uma perspectiva: "a graça de Deus é suficiente para mim". Hoje vejo que minha personalidade extrovertida me dá oportunidades para iniciar conversas. Saber quem eu sou em Deus me ajudou a falar com outras pessoas que se sentem rejeitadas, pois sei que Ele está lá comigo. Agora tenho uma experiência mais plena do amor de Deus - aquele que me aceita exatamente como sou.

Que encorajamento saber que o Senhor pode ser glorificado mesmo quando somos incompreendidos e mal avaliados. Podemos nos achegar a Deus exatamente como somos.

Pensamento: Mesmo quando não amo a mim mesmo, Deus me ama exatamente como sou.

Timothy Olumide (Osun, Nigéria)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ESPÍRITO

Reflexão para o dia de hoje - Vencendo a depressão

Quanto ao mais, sejam fortalecidos no Senhor e na força do Seu poder. Efésios 6.10

(Leia 2 Coríntios 4.8-10)

A minha vida foi afetada pela depressão por volta do ano 2000, e houve muita luta para me livrar dela. Chorava muito, adoeci com diabetes, tinha medo de tudo. Nunca deixei de frequentar a igreja por causa disso, porém, sofri muito porque naquela época as pessoas diziam que a depressão era falta de fé.

Quando frequentei um curso para evangelista, contei a um dos professores o que estava se passando comigo, e ele me disse algo que, na verdade, foi como as palavras de Cristo. Depois de muita oração e jejum, fui curada, para honra e glória de Deus. O problema não acabou, mas o Senhor dos Senhores me proporcionou um viver feliz em meio aos problemas. Deus é tremendo!

Pensamento: Quando clamamos a Deus de coração compungido e contrito, Ele nos ouve.

Maria Piedade de Pinho Carvalho (São Bernardo do Campo, São Paulo)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

A MAIOR PERDA DA VIDA

Reflexão para o dia de hoje - Lugares não convencionais

Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. Efésios 2.10

Os clubes de strep-tease não são lugares em que você normalmente espera que um grupo de pessoas da igreja vá em busca de amigos. Mas, durante anos, minha amiga Tonya e outras mulheres de sua igreja foram lá regularmente para cultivar relacionamentos. Com a permissão dos proprietários do clube, as mulheres da igreja doavam produtos de higiene pessoal gratuitos às funcionárias. Muitas delas eram mães solteiras, lutando para sobreviver, e recebiam os presentes com satisfação. Depois de um tempo, o grupo da igreja teve oportunidade de se encontrar com as mulheres fora do horário de trabalho. Elas ouviam, ofereciam apoio, atendiam às necessidades práticas e compartilhavam a verdade espiritual sobre Jesus a partir da Bíblia.

Foi preciso coragem e perseverança para fazer algo tão pouco convencional. Foi sem risco? Definitivamente, não. Foi algo cristão? Totalmente!

Jesus convidava todo tipo de pessoas para entrar no reino de Deus. Não importava se os espectadores o entendiam mal ou fofocavam. Todo mundo precisa da graça de Deus. Se somos seguidores de Jesus, buscaremos maneiras de continuar a fazer isso, mesmo em lugares não convencionais.

Pensamento: Onde posso interagir com alguém que precise do Evangelho?

Terri Foster (Carolina do Sul, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

FELICIDADE

Reflexão para o dia de hoje - Deus já sabe

Mas busquem em primeiro lugar o Reino de Deus e a Sua justiça, e todas estas coisas lhes serão acrescentadas. Mateus 6.33

Uma mulher a quem eu havia supervisionado 35 anos antes estava chegando à aposentadoria e me pediu para dizer algumas palavras em seu favor. Concordei alegremente. Ao falar de seus anos naquele emprego, ela mencionou que eu havia ficado tão impressionada com seu trabalho que fui à administração e solicitei que ela continuasse depois que o projeto terminou. Eu não me lembrava de nada sobre esse fato. Quando percebi a maneira como Deus havia me usado para atender às necessidades dela, sua reunião de aposentadoria também se tornou uma bênção para mim.

Deus está sempre conosco, conhece nossas necessidades e envia outros para nos ajudar, colocando-nos em posições em que podemos ajudá-los. Temos apenas que confiar que Deus indicará o caminho. A nós cabe obedecer e segui-lo.

Pensamento: Deus me abençoa quando me dá oportunidades de servir aos outros.

Joan A. Brathwaite (Christ Church, Barbados)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ENCONTRAR A PAZ

Reflexão para o dia de hoje - Conforto e paz

E a paz de Deus, que excede todo entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus. Filipenses 4.7     (Leia 2 Coríntios 1.1-7)

Nossa congregação ficou chocada quando Susan, a esposa de nosso pastor, morreu inesperadamente aos 55 anos. Ela estava cuidando de sua mãe fora da cidade, por isso nosso pastor partiu imediatamente para tratar da situação. Fui convidado na sexta-feira para conduzir o culto no domingo. Aceitei prontamente, mas não sabia o que dizer à nossa congregação em luto.

Naquela manhã de domingo, cumpri minha rotina diária de leitura bíblica e do No Cenáculo, passando um tempo em oração. A devocional do dia tratava de encontrar paz em meio à perda. O escritor encerrou a devocional com uma referência a Filipenses 4.7 e a promessa de Deus de nos conceder uma paz que excede nosso entendimento. Senti que Deus havia providenciado essa devocional naquele dia para me ajudar a encontrar a mensagem certa para a congregação.

Durante o culto, li a devocional em voz alta. Nos dias e semanas que se seguiram, vi nossa congregação responder como irmãos e irmãs em Cristo, estendendo a mão com amor e conforto para ajudar nosso pastor e sua família em seus momentos de necessidade.

Pensamento: Estou aberto para receber a mensagem que Deus tem para mim hoje?

John D. Bown  (Minnesota, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PENSAMENTO

Reflexão para o dia de hoje - Hóspedes surpresa

Pois, tanto o que santifica como os que são santificados, todos vêm de um só. É por isso que Jesus não se envergonha de chamá-los de irmãos [...]. Hebreus 2.11

Uma de minhas mais antigas lembranças da infância é quando meus avós nos surpreenderam ao chegar à nossa casa sem aviso prévio. Eles moravam a oito horas de distância, então ficamos muito felizes em vê-los. Meus avós me trouxeram um presente, mas o verdadeiro prazer foi a presença deles.

Quando Jesus nasceu, ele chegou de uma maneira surpreendente. Em vez de viver como rei em um palácio, Jesus viveu como uma pessoa comum. Trabalhando como carpinteiro, ele conheceu o valor do trabalho duro. Durante seu ministério, viajou longas horas sem um lugar para descansar a cabeça.

Por causa da maneira como viveu, Jesus pôde construir relacionamentos com muitas pessoas. Ele compartilhou sabedoria com coletores de impostos e pescadores, judeus e gentios, homens e mulheres. Hoje, quando mostramos cordialidade às pessoas ao nosso redor, refletimos o tipo perfeito de amor que Jesus exemplificou.

Meus avós me ensinaram sobre Jesus e a dádiva de sua vida como ser humano. Jesus exemplificou uma maneira de vivermos como amigos e familiares de todos os outros seres humanos e nos dá a esperança de que um dia o veremos e os nossos entes queridos novamente.

Pensamento: Como posso mostrar a compaixão de Cristo a todas as pessoas que eu encontrar?

Lauren Craft (Virgínia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CICATRIZES

Reflexão para o dia de hoje - Os vasos quebrados de Deus

Perto está o Senhor dos que têm o coração quebrantado; Ele salva os de espírito oprimido. 

Salmo 34.18   (Leia Salmo 36.5-9)

Sempre fui fascinado pelo Kintsugi, a tradicional arte japonesa de consertar peças de cerâmica quebradas com ouro e prata líquidos ou laca - destacando e aprimorando as rachaduras e agregando valor aos objetos quebrados.

O Kintsugi faz-me pensar na minha própria condição. Muitas vezes, em minha jornada de fé, vi-me derrotado, miserável - tendo perdido a esperança. Eu tinha vergonha de encarar Deus. E implorava: Deus, quero desistir. Minha fraqueza e meus pecados escarnecem de mim. Então a voz de Deus sempre vinha em resposta: Eu não desisti de você, meu filho querido. Por que você deveria desistir de mim?

Minhas lutas me mostraram que preciso confiar na força de Deus, porque minha própria força pode me deixar na mão. Mas durante toda a minha jornada cristã, Deus recolheu e consertou meus pedaços. Hoje sou uma bela criação feita de pedaços partidos e reparados pelo amor e graça de Deus.

Às vezes, todos nos sentimos não amados, abatidos ou solitários. Mas Deus é maior que nossa quebradura. Vidas e esperanças destruídas são preciosas aos olhos de Deus, que pode usar até vasos quebrados para realizar grandes planos.

Pensamento: Eu não desistirei de Deus, que nunca desistiu de mim.

Wati Mollier  (Nagaland, Índia)

No Cenáculo - encontro diário com Deus

CAUSAS & AÇÕES

Reflexão para o dia de hoje - Defesa

Portanto, tudo o que vocês querem que os outros façam a vocês, façam também vocês a eles; porque esta é a Lei e os Profetas. Mateus 7.12   (Leia Lucas 10.25-37)

Um dia, na escola, vi colegas de classe intimidando uma garota de minha turma. Eles se juntaram em volta dela dizendo-lhe coisas realmente más. Ela parecia à beira das lágrimas. Mas, em vez de defendê-la, eu me afastei e deixei que ela se defendesse. Eu poderia tê-la apoiado, mas, em vez disso, pensei apenas em mim e decidi não me envolver.

Mais tarde, pensei: Se alguém estivesse dizendo essas coisas más para mim, eu ficaria chateada e magoada. Mesmo que alguém pensasse em me defender, isso não significaria nada se ele ou ela apenas pensasse nisso!

Na próxima vez que os valentões zombaram dela, fui até eles e mandei que parassem. Alguns de meus amigos  juntaram-se a mim em sua defesa. Tiramos a garota de perto dos agressores e perguntamos se ela estava bem. O fato é que ela estava passando por um momento muito difícil e até tendo pensamentos suicidas.

Finalmente, os agressores deixaram-na em paz. Nesse meio-tempo, a menina tornou-se uma boa amiga minha e lentamente recuperou o respeito próprio. Naquele dia, aprendi que um pequeno ato, como defender alguém, pode fazer uma enorme diferença para a pessoa que o recebe.

Pensamento: Deus ama todas as pessoas, e eu amarei também.

Rebecca Auger (Carolina do Norte, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ONDE ESTÁ A ALEGRIA?

Reflexão para o dia de hoje - Alegria

Meus irmãos, tenham por motivo de grande alegria o fato de passarem por várias provações [...]. Tiago 1.2

Eu cresci enfrentando abelhas, gambás e espinhos para colher amoras silvestres pela promessa de tortas de inverno. Recentemente, colhi sozinha, inclinando-me para as videiras espinhosas, como sempre. Eu sabia que os espinhos arranhariam minhas pernas e braços e agarrariam minhas roupas ao me esticar para pegar as frutinhas maduras e escuras. Mas não me importei com os arranhões. Na verdade, eu os amava. Eles eram um lembrete da minha infância, uma marca de dedicação e uma promessa de que coisas boas estavam por vir. Enquanto colhia, Deus me lembrou da frase "tenham por motivo de grande alegria o fato de passarem por várias provações". Fiquei tão surpresa que parei de colher. 

A Bíblia tem muito a dizer sobre o sofrimento e como devemos reagir a ele. De maneira alguma eu sofri muito, mas sempre entendi que o sofrimento nos aproxima de Deus, que nos dá forças para suportá-lo. Antes dessa época, eu ainda não havia entendido o conceito de considerar nossas provações um motivo de alegria.

Mesmo em pequenos desafios, Deus ajuda a aumentar nossa compreensão, e, portanto, a colheita das frutinhas tornou-se uma lição improvável. Arranhões não são o mesmo que perseguição, doença ou morte. Mas, para mim, foram um lembrete. No futuro, posso vir a enfrentar duras provações; mas, por mais que doam, poderei suportá-las com alegria pelas boas qualidades que sei que Deus produzirá em mim.

Pensamento: O que Deus colocou de bom em meio aos meus desafios de hoje?

Rachel Lulich (Indiana, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

VOCÊ É LÍDER

Reflexão para o dia de hoje - Sempre perto

Quando eu era menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino; quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino. 1 Coríntios 13.11

  (leia Salmo 139.7-10)

O psicólogo Jean Piaget realizou experimentos psicológicos nos quais observou que bebês novinhos (com menos de seis meses de idade) se interessavam claramente por um brinquedo colocado alguns metros à sua frente, até que fosse colocado um cobertor sobre o brinquedo. Então, os bebês não mostravam mais interesse, assumindo que o brinquedo não estava mais lá.

Às vezes, somos como essas crianças. Nós nos concentramos claramente no Senhor enquanto estamos na igreja, quando estamos orando, lendo a Bíblia e meditando. Porém, quando essas atividades terminam, nosso foco no Senhor geralmente se volta para outros assuntos.

Não estamos sós ao concluir que Deus saiu de nossa vida. Jonas achou que, se pegasse um navio na direção oposta à Nínive, Deus não estaria mais no controle de sua vida (veja Jonas 3.1-10). Entretanto, isso não se provou verdadeiro, e, algum tempo depois, Jonas acabou cara a cara com Deus, mais uma vez.

Deus está sempre interessado em nós e pronto a nos ajudar, mesmo que, temporariamente, tenhamos perdido interesse nele. Deus está sempre conosco.

Pensamento: Deus está sempre interessado em mim.

Bill Findlay (Escócia, Reino Unido)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

MISTÉRIO

Reflexão para o dia de hoje - Atendendo necessidades

E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glória, há de suprir, em Cristo Jesus, tudo aquilo de que vocês precisam. Filipenses 4.19

Toda sexta-feira as pessoas se dirigem ao mercado de fazendeiros próximo à minha casa para comprar carnes, queijos, verduras e outros produtos. Os compradores procuram coisas diferentes, de acordo com suas necessidades.

O mesmo acontece com as pessoas que frequentam nossas igrejas. Algumas vêm buscando comunhão. Algumas buscam ensino. Algumas vêm para cantar. Há as que compartilham seus dons de ensino, liderança ou encorajamento. Aquelas que falam palavras amáveis a quem está triste, enfraquecido ou ferido têm seu próprio coração abençoado por compartilhar. Nós somos um grupo diverso; mas não importa o motivo de frequentarmos a igreja, nossas necessidades são atendidas por Deus e por seu povo.

Nenhum de nós sabe a resposta a todas as necessidades, mas sabemos que Deus sabe. Talvez nosso trabalho seja convidar amigos para a igreja, de modo que possam iniciar um relacionamento com Deus e com uma amorosa comunidade de crentes.

Pensamento: Nenhuma necessidade é tão grande que Deus não possa atendê-la.

Shirley Brosius (Pensilvânia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CHAMA E LUZ

Reflexão para o dia de hoje - Não me esqueço de ti

Para onde me ausentarei do Teu Espírito? Para onde fugirei da Tua face? Salmo 139.7

Neste ano de 2020 perdi uma pessoa muito amada, minha avó, que enfrentou por longos anos uma luta contra o Alzheimer. Numa das últimas visitas que fiz a ela, tive uma experiência marcante. Minha tia, que estava ao lado do leito, disse-lhe: Olha, é o Carlinhos, seu neto, lembra dele? Não, ela respondeu. Minha tia insistiu: Seu neto, filho da Zizi, que é pastor, ele e a esposa, que também é pastora, e ela respondeu: Pastor? Minha tia completou: Sim, quer que faça uma oração? Neste momento, ela pegou a mão de minha esposa e colocou-a sobre sua cabeça, e nós oramos por ela.

O que me marcou foi que, mesmo com a memória afetada pela enfermidade, que fazia com que ela não se lembrasse de mim, ela sabia qual era a função e o que representava um pastor naquele momento, e isso porque uma memória estava vívida nela, a memória de Deus, de quem era Deus em sua vida. No mais profundo abismo do Alzheimer, Deus estava lá em sua mente e em seu coração, guiando-a e sustentando sua fé na luta pela qual estava passando.

Pensamento: Deus se faz presente em todos os momentos da nossa vida.

Carlos Alexandre de Carvalho e Silva (Juiz de Fora, MG)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

OBJETIVOS FÁCEIS

Reflexão para o dia de hoje - Levando o lixo para fora

Portanto, não permitam que o pecado reine em seu corpo mortal, fazendo com que vocês obedeçam às suas paixões. Romanos 6.12

Trabalhando no calor implacável do dia durante nossa campanha de limpeza ambiental, aproximadamente 70 pessoas compareceram para limpar um manguezal muito contaminado. Quando fizemos uma pequena pausa, perguntei a Nicolás, um jovem de nossa equipe, como essa experiência havia sido para ele. No começo, era apenas nojento, respondeu. Mas conforme me acostumei com o cheiro e o ambiente, consegui catar até as coisas mais repugnantes. De certa forma, esse lixo ao nosso redor é como o pecado no meu coração.

Seu comentário lembrou-me da facilidade com que nos acostumamos a nossos próprios pecados ou más ações. Quando o pecado ou a transgressão nos deixam desconfortáveis, sentimos nojo. No entanto, não fazer nada a respeito parece diminuir seu impacto em nossa consciência. Por fim, acostumamo-nos a viver com eles ou passamos o resto da nossa vida reclamando disso - convencidos de que não podemos enfrentá-los. A avaliação de Nicolás é um lembrete claro de que é hora de tirar o lixo e o entulho de nosso coração e buscar refúgio em Cristo, que pode nos redimir do pecado e revigorar nosso espírito.

Pensamento: Quero perceber e me arrepender de meus pecados para que eu possa honrar a Deus.

Perla Iveth Murillo Zapata (Colômbia)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CONSEQUÊNCIAS

Reflexão para o dia de hoje - Amor sem fim

O Senhor restaurou a sorte de Jó, quando este orou pelos seus amigos, e o Senhor lhe deu o dobro de tudo o que tinha tido antes. Jó 42.10    (Leia Jó 42.10-13)

Pouco depois de completar 40 anos, minha saúde começou a decair. Experimentei perda de apetite e de peso, insônia e pensamento irracional. Meu casamento estava com problemas, e nosso filho mais velho estava indo para a faculdade. Eu sempre consegui consertar a maioria das coisas com bastante facilidade, mas isso era diferente. Durante meus momentos mais sombrios, meus pensamentos se voltaram para Jó e seu sofrimento. Jó não censurou Deus, mas manteve sua fé. Por fim, tudo lhe foi restaurado.

Durante meu sofrimento mais profundo, a história de Jó deu-me esperança de que eu também atravessaria esse vale. Finalmente, depois de alguns meses e ainda sofrendo perda de peso e insônia, fui hospitalizado. O diagnóstico foi depressão clínica grave. A dor que eu sentia física e emocionalmente era extrema. Mas com a medicação certa e uma equipe médica atenciosa, comecei a melhorar. Meu apetite voltou e passei a dormir bem. Após dez dias no hospital, recebi alta.

A história do sofrimento e restauração de Jó foi parte essencial de minha recuperação. Embora às vezes pareça que Deus nos abandonou, se nos apegarmos à nossa fé, Seu amor nos ajudará a enfrentar os dias mais sombrios. Faz trinta anos desde a minha hospitalização, e todos os dias agradeço pela história de Jó e de como ele nunca se afastou do amor interminável de Deus.

Pensamento: O amor de Deus me ajudará a enfrentar meus dias mais sombrios.

Larry Dowell (Carolina do Norte, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

VER E ENTENDER

Reflexão para o dia de hoje - A letra de Deus

Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das Suas mãos. Salmo 19.1

Sinto uma alegria especial sempre que puxo um envelope da minha caixa de correio e vejo a caligrafia de um amigo ou familiar querido. Não preciso procurar o remetente para saber quem escreveu a carta; reconheço o autor da letra. A letra de minha colega de faculdade é redonda e entusiasta. A letra de minha amiga de infância é forte e floreada. Minha mãe tem a caligrafia treinada de uma professora. Suas palavras escritas são reflexos concretos de si mesmas. Como as conheço muito bem, reconheço sua letra em qualquer lugar.

A criação e a obra de Deus em nossa vida também têm uma marca inconfundível. As pinceladas da mão de Deus refletem quem Ele é. Paulo observa: "Desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, Seu eterno poder e Sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas" (Romanos 1.20, NVI). A assinatura de Deus é clara para todos que a procuram.

A letra de meus amigos me é familiar porque os conheço muito bem. E quanto melhor conhecermos a Deus por  meio das Escrituras, da oração e da meditação diária, mais reconheceremos Sua obra no mundo e em nossa vida.

Pensamento: Onde vejo as pinceladas da mão de Deus hoje?

Suzanne Felton (Virgínia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus