NOSSOS JARDINS

Reflexão para o dia de hoje - Um pedido de ajuda

Com a minha voz clamo ao Senhor, e Ele do seu santo  monte me responde. Salmo 3.4

(Leia Salmo 91.1-16)

Eu estava dirigindo para uma cidade a quase 320 quilômetros de distância para participar de uma conferência profissional anual. Eu esperava que o passeio fosse uma aventura divertida, mas meu carro quebrou. Na falta de um serviço de ajuda emergencial na estrada, liguei para alguns colegas que estavam participando da mesma conferência. De alguma forma, eles passaram por mim e tiveram que voltar para me encontrar. Estava escurecendo; a situação parecia sombria e comecei a ficar assustada. Fiz uma oração desesperada: Ajuda-me, Senhor! Meus colegas finalmente me encontraram, e a história terminou bem.

Muitas vezes nos encontramos em situações ruins, lançando-nos nas coisas sem reflexão cuidadosa ou planejamento adequado. Esperamos que tudo se resolva. Frequentemente, quando percebemos nossos erros, já não temos como voltar atrás. 

Felizmente, Deus não se importa conosco por causa da nossa fidelidade ou inteligência, mas por seu amor incondicional e ternas misericórdias. Não importa quão sombria seja a situação, Deus está apenas a uma oração de distância. A eloquência de nossas orações não importa; basta um clamor desesperado de um coração necessitado para chamar a atenção de Deus.

Pensamento: Nenhuma situação é tão sombria que Deus não possa me encontrar  ajudar.

Demi Oyinloye (Ogun, Nigéria)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

QUEM SOU EU?

Reflexão para o dia de hoje - Cartas vivas de apresentação

Vocês demonstram que são uma carta de Cristo, resultado do nosso ministério, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas de corações humanos.  2 Coríntios 3.3

Tive dificuldade para escrever uma carta de apresentação para acompanhar um artigo que estava submetendo a uma revista. O editor exigiu a carta como uma maneira de eu me apresentar. Mas listar fatos, como minha formação educacional, experiências de trabalho e publicações anteriores, permitiria que o editor realmente me conhecesse? Ao ler minha carta ele saberia sobre mim, mas saber sobre mim não é o mesmo que me conhecer. Somente passando um tempo comigo, ouvindo minhas palavras e observando minhas ações o editor realmente saberia quem sou eu.

Os cristãos são cartas vivas de apresentação de Cristo. Todos os dias nós escrevemos uma carta para aqueles que nos rodeiam lerem. Podemos contar aos outros sobre Cristo listando vários fatos: Ele foi um grande mestre, curou os enfermos e foi crucificado e ressuscitou para uma nova vida. Mas conhecer as coisas sobre Cristo não significa que sabemos quem Ele é. Depois, outras pessoas poderão conhecê-lo passando um tempo conosco e observando nosso reflexo terreno de nosso Salvador celestial. Aqueles que encontrarmos conhecerão Cristo por nossa carta viva?

Pensamento: Como serei uma carta de apresentação viva de Cristo hoje?

Alice H. Murray (Flórida, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ÚNICO

Reflexão para o dia de hoje - A melhor Festa

Assim como o céu está muito acima da terra, assim os meus pensamentos e as minhas ações estão muito acima dos seus. Isaías 55.9

Em 12 de dezembro de 2019, eu e meu esposo completamos 49 anos de casados, mas nossas bodas de alabastro iam passar "em branco". Minha irmã chegou com a família de Cataguases - MG e marcou para lancharem conosco na quinta-feira, justamente no dia de nossas bodas. Para não os constranger, fiquei quieta e não disse nada sobre a data.

Tudo aconteceu normalmente. Ao finalizarmos o lanche, trouxe um bolo confeitado e servi com sorvete dizendo que era para marcar as nossas bodas. Houve surpresa geral e alvoroço para cantar parabéns, tirar fotos, beijos, abraços, soprar as velinhas etc. Depois que as fotos foram postadas nas redes sociais, recebemos centenas de felicitações pela linda festa que surgiu "do nada". Surpresa para eles e para nós, que sentimos Deus nos proporcionar momentos verdadeiramente fraternos.

Pensamento: Deus está tanto nos detalhes quanto nas grandes realizações da vida.

Iatiara Sucasas Campos  (Belo Horizonte, MG)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ALEGRIA E FORÇA

Reflexão para o dia de hoje - Escolha se alegrar

[...] eu me alegro no Senhor, e exulto no Deus da minha salvação. Habacuque 3.18   

(Leia Salmo 103.1-12)

Em 2201, meu marido descobriu que tinha câncer, meu tio morreu e a insuficiência cardíaca congestiva de minha mãe piorou. Alguns meses depois, meu marido começou o tratamento contra o câncer, seu pai faleceu inesperadamente e minha mãe morreu.

As lembranças dos eventos traumáticos daquele ano facilmente nos fazem negligenciar as coisas positivas que aconteceram. Durante aqueles tempos dolorosos, o luto foi uma resposta natural. Mas eu precisei escolher se permaneceria amarga, zangada e desanimada, ou, como o profeta Habacuque, diria: "eu me alegro no Senhor".

Todos nós experimentamos circunstâncias que nos deixam cambaleando, imaginando para que lado seguir e se sobreviveremos. Tempos difíceis geralmente estão fora do nosso controle, mas ainda podemos escolher como reagiremos aos eventos. O Salmo 103 nos lembra de louvar a Deus porque Ele é compassivo, misericordioso, paciente e cheio de amor. Mesmo quando não entendemos como algum bem pode advir de nossas circunstâncias atuais, podemos escolher se focaremos no negativo ou nas bênçãos que Deus nos deu.

Pensamento: Hoje e todos os dias eu me alegrarei em Deus.

Carol Elaine Harrison (Saskatchewan, Canadá)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

GOTA DE ÁGUA

Reflexão para o dia de hoje - Ansiando pelo comum

Cuidemos também de nos animar uns aos outros no amor e na prática de boas obras. Hebreus 10.24   (Leia Salmo 103.1-12)

Eu sempre quis fazer grandes coisas para Deus, mudar o mundo e viver uma vida significativa. Eu não queria me arrepender no fim da minha vida. Talvez seja a idade; espero que seja sabedoria - mas hoje eu anseio pelo comum na vida.

Um simples telefonema me mostrou a importância do "comum". Foi de um aluno para quem eu havia lecionado durante meu primeiro ano de ensino, quando dava o melhor de mim mesma, mas falhava com frequência. Esse aluno tinha um diagnóstico de deficit de atenção grave. Uma gangue local também estava tentando recrutá-lo. Passei aquele ano encorajando-o. Nesse dia, ele ligou para me dizer que havia se tornado cristão em minha classe e que sua família também se tornara cristã. Ele disse que eu havia feito a diferença na vida deles e agora estava se preparando para se tornar um pastor de jovens. Ele me mostrou que o incentivo comum diário que damos às pessoas pode mudar tudo.

Deus foi capaz de usar minhas palavras para mudar aquela família, e quem sabe quantas pessoas Deus mudou por meio do ministério desse jovem? Nas mãos de Deus, o ordinário torna-se extraordinário. Quem sabe o que Deus fará com as palavras aparentemente comuns de encorajamento e amor que oferecemos?

Pensamento: Deus pode usar minhas palavras de encorajamento para fazer uma extraordinária diferença.

Terrie Hellard-Brown  (Califórnia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

TALENTOS

Reflexão para o dia de hoje - Nossos talentos

Portanto, tirem dele o talento e deem ao que tem dez. Mateus 25.28   (Leia Mateus 25.14-30)

Apesar de ter sido criado por pais cristãos amorosos, comecei a beber aos dezesseis anos. Logo depois, acrescentei drogas à mistura e passei os 26 anos seguintes em estupor. Quando recebi uma ordem judicial para participar de reuniões de recuperação, finalmente fiquei sóbrio. Durante uma dessas reuniões, comecei a ler trechos da Bíblia e a deixar Deus falar comigo por meio da leitura.

Um dia, comecei a ler sobre o homem com um talento. Seu senhor ficou descontente por não ter feito nada com ele. Compreendi, então, que era hora de começar a usar o "talento" que Deus havia me dado - minha maravilhosa voz de cantor. Há mais de vinte anos, eu canto louvores a Deus regularmente na igreja e na casa de repouso local. Cada vez que canto, Deus me abençoa mais uma vez. A alegria que sinto por cantar supera qualquer coisa que o álcool ou as drogas possam produzir.

Nos últimos dois anos, ser capaz de cantar em meio a problemas de saúde me deixou ansioso por dias melhores. Deus me salvou de mim mesmo, ajudando-me a usar meu talento no Seu serviço. Sou grato pelas oportunidades de cantar louvores ao nome de Deus.

Pensamento: O talento que Deus me deu é uma bênção para mim e para outros.

Keith Hailey (Kansas, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PENSE!

Reflexão para o dia de hoje - O chamado de Deus

Respondeu-lhe, porém, Moisés: "Ah, Senhor! Peço-te que envies outra pessoa". Êxodo 4.13 (NVI)  (Leia: Êxodo 4.10-13)

Há vários anos, nosso pastor nos conduziu em um estudo bíblico que oferecia discernimento sobre como energizar e aumentar nossa congregação e ajudar membros a assumir novos papéis de liderança. No entanto, no final do estudo, nenhum voluntário se apresentou para aceitar responsabilidades novas ou ampliadas.

Em cada reunião e posterior discussão, eu ficava mais convencida de que precisávamos de mais pessoas para assumir papéis de liderança. De uma coisa eu tinha certeza: eu não seria um dos voluntários. Sendo uma pessoa muito tímida, minha zona de conforto é a última fila. Meu rosto fica vermelho e meu coração dispara só de pensar em conduzir um estudo bíblico ou mesmo uma reunião de planejamento.

Embora meu desafio não fosse tão grande quanto o de Moisés na leitura de hoje, eu podia me identificar com ele. As diferentes abordagens que usei diante dos delicados toques de Deus incluíam ignorá-los, sugerir outras pessoas muito mais qualificadas e, finalmente, implorar: Por favor, Senhor, eu não.

No final, conduzi a equipe de desenvolvimento intencional da fé por seis anos, com um excelente grupo de pessoas que tornaram o trabalho muito mais fácil do que eu previa. Quando seguimos a liderança de Deus e agradecemos as oportunidades de crescer na fé, Ele pode nos usar de maneiras que nunca esperávamos.

Pensamento: mesmo que eu me sinta incerta, Deus me preparará para servir aos outros.

Janice Hagood Lemaster (Alabama, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

FALAR COM DEUS

Reflexão para o dia de hoje - Repousando na oração

Não fiquem preocupados com coisa alguma, mas, em tudo, sejam conhecidos diante de Deus os pedidos de vocês, pela oração e súplica, com ações de graças. E a paz de Deus, que excede todo entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus.  Filipenses 4.6,7    

(Leia Tiago 5.13-18)

Como alguém que sofre de ansiedade, sei o que significa viver todos os dias com uma preocupação persistente. Em vez de antecipar resultados positivos para situações da minha vida, frequentemente temo o pior. Receio nunca ter forças para vencer os pecados com os quais me debato ou que os sonhos que tenho para minha vida nunca se concretizem. E a lista continua.

Quando o medo e a preocupação ameaçam me consumir, tenho uma poderosa arma espiritual para me ajudar: a oração. Tiago nos diz: "Muito pode por sua eficácia, a súplica do justo"(5.16). Eu não sou justa por mim mesma; mas, como cristã, Cristo me faz justa. As Escrituras me incentivam a levar todas as minhas preocupações a Deus em oração.

Quando clamo e entrego a Deus todas as minhas preocupações, minhas orações assumem um poder muito além do meu. Pela fé e oração, posso experimentar a liberdade da preocupação e receber a paz transcendente de Deus em minha mente e coração. Em vez de viver constantemente com medo do que poderia dar errado, posso descansar em oração, sabendo que Deus as ouve e me abençoa com paz.

Pensamento: Quando sinto medo, posso me voltar para Deus.

Missy Saiki (Havaí, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PERDER O ENTUSIASMO

Reflexão para o dia de hoje - Compaixão

Quanto a vocês, irmãos, não se cansem de fazer o bem. 2 Tessalonicenses 3.13  

(Leia Lucas 7.11-16)

De vez em quando, certo rapaz chegava ao meu local de trabalho para pedir dinheiro ou outro auxílio. Às vezes, eu lhe dava dinheiro de bom grado. Outras vezes, dava de má vontade, porque, embora ele sempre insistisse que mudaria seu comportamento, não mudava. Seu vício havia destruído sua saúde.

A última vez que o vi e lhe dei dinheiro, sua saúde tinha deteriorado bastante. Mas fui pego de surpresa quando ele levantou os braços em direção ao céu e fez uma oração de agradecimento a Deus por minha vida e pelo que eu havia feito por ele.

Um ano se passou sem vê-lo. Um dia, uma mulher que eu não conhecia veio ao meu local de trabalho. Era a mãe do jovem e tinha vindo me trazer uma mensagem. Seu filho havia pedido a ela, em seu leito de morte, que me procurasse e me agradecesse por tudo que eu havia feito por ele.

A mensagem do apóstolo Paulo é um lembrete claro para que eu "nunca canse de fazer o bem". E nossa leitura de Lucas sobre a viúva de Naim é apenas um exemplo da compaixão de Jesus. Hoje, quando o ceticismo em relação ao sofrimento dos outros é tão predominante, Jesus nos chama a mostrar compaixão - e ponto final!

Pensamento: A graça radical de Deus me chama a dar e não esperar nada em troca.

Francis Jorge Valera (República Dominicana)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PALAVRAS, PALAVRAS...

Reflexão para o dia de hoje - Palavras com sal

O seu falar seja sempre agradável e temperado com sal, para que saibam como responder a cada um.  Colossenses 4:6

Li um livro com o título "Há poder em suas palavras" (Don Gosset). Se procurarmos na internet, encontraremos uma descrição do livro: O livro Há poder em suas palavras mostra ao leitor como suas próprias palavras podem tornar-se condutores da energia espiritual que trarão a sua vida amor, alegria, paz, felicidade, sucesso e prosperidade. No primeiro capítulo desse livro, Don conta a experiência do nascimento de sua filha, quando após o parto, sua esposa ficou muito doente. Lendo para ela o Salmo 27, um versículo chama sua atenção: O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é a fortaleza da minha vida; a quem temerei? (Salmo 27.1); salta aos seus olhos o final do versículo "O Senhor é a fortaleza da minha vida"; ele o repete mais alto e sua esposa, como que despertando de um longo período de dor e sofrimento, repete essas palavras e subitamente, senta-se na cama e repete mais alto, e levanta-se, e mesmo caminhando ainda com dificuldade e dor, vai repetindo essas palavras e, de forma espantosa, ao longo dos dias ela se recupera totalmente.

Sim! Há poder em nossas palavras! Podemos construir e derrubar, confortar e causar dor, animar e desanimar, agradar e desagradar. Por isso, nossas palavras precisam ser temperadas com  bom senso, amor e muita fé.

Pensamento: Que minhas palavras sejam sempre temperadas na medida certa.

Eliane Marchiori F. Ferreira (Botucatu, SP)

SEMEANDO

Reflexão para o dia de hoje - Ao nosso lado

Jesus chorou. João 11.35  (Leia João 11.32-44)

No dia em que escrevia este devocional, fazia exatamente 34 anos, no Dia dos Pais, que minha mãe e eu ficamos ao lado da cama de hospital de meu pai para nos despedir. Mesmo depois de todos esses anos, ainda sinto falta dele. Embora estivesse sentindo minha própria dor pessoal, tive o privilégio, como filho único, de ficar ao lado de minha mãe em seu profundo pesar pela perda do marido com quem tinha sido casada por 43 anos. Por mais que eu quisesse, não podia remover-lhe a tristeza; era algo que ela teria que trabalhar à sua maneira.

Em momento como esses, nada do que possamos dizer fará toda a dor desaparecer. Às vezes, basta apenas estar presente - por mais difícil que seja. Aprendi isso ao longo dos 25 anos em que fui capelão na ala de cuidados intensivos, atendendo à famílias em luto, oferecendo minha presença, meu conforto e minhas orações. Mas o sentido da presença de Deus conosco realmente faz toda a diferença. O versículo citado hoje nos abre para o sagrado coração de nosso Senhor. Deus é tocado pela dor que sentimos e está presente para nos consolar. A presença de Jesus fez toda a diferença para Maria e Marta. Ainda hoje, quando acompanhamos uns aos outros no luto, isso pode fazer toda a diferença.

Pensamento: Deus está comigo em minhas alegrias e tristezas.

J. Leland Collins Jr. (Virgínia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ESFORÇO INTELIGENTE

Reflexão para o dia de hoje - Resgatados e sustentados

E quando ficarem velhos, eu serei o mesmo Deus; cuidarei de vocês quando tiverem cabelos brancos. Eu os criei e os carregarei; eu os ajudarei e salvarei. Isaías 46.4 NVI

Alguns anos atrás, uma planta brotou perto da varanda da nossa casa. Não sabíamos que tipo de planta era, mas à medida que crescia, pareceu ser uma árvore. Meu pai planejava cortá-la porque não queria que uma árvore bloqueasse a luz do sol na casa. No entanto, quando ele soube que eu gostava da planta, deixou-a crescer.

Algumas semanas depois, notei que o caule da planta havia rachado. Ventos fortes devem tê-lo danificado durante a noite. Chamei minha irmã e disse a ela o quanto estava triste. Para minha surpresa, ela pegou uma corda e amarrou o caule da planta a um prego na parede. Depois de algum tempo, a planta se transformou em uma árvore bastante alta.

Na vida, como o caule dessa planta, nós frequentemente nos vemos "rachados". Fardos pesados, como os problemas financeiros, de saúde e outras preocupações, são como os ventos fortes que danificaram minha planta. Mas Deus, pode nos sustentar como a corda sustentou a árvore. Em Isaías 46.4, Deus promete nos sustentar, até estarmos velhos e tivermos cabelos brancos. Com essa promessa, podemos viver na paz e na alegria que a confiança em Deus pode trazer.

Pensamento: Quando me sinto fraco, posso estar certo de que a força de Deus me sustentará.

Linawati Santoso (Java Ocidental, Indonésia)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ATO DE AMOR

Reflexão para o dia de hoje - Um abraço amoroso

Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; porém o maior deles é o amor. 

1 Coríntios 13.13   (Leia Salmo 103.13-18)

Quando eu tinha catorze anos, meu pai sofreu um grave acidente de carro e teve uma lesão cerebral traumática. Alguns dias ele  mal conseguia andar porque sentia muita dor. Sua recuperação levou dez anos. Foi um momento difícil para minha família, pois nosso principal provedor não podia mais trabalhar. A vida mudou para todos nós.

Uma noite, quando eu tinha dezesseis anos, meu pai estava sozinho em seu quarto. Por alguma razão, achei que ele gostaria de um ato de amor. Hoje eu acredito que Deus me conduziu. Entrei no quarto dele, disse que o amava e o  abracei. Fiquei abraçado a meu pai por vários minutos, e lágrimas rolaram pelo seu rosto. Na época, eu não sabia o que tinha feito por ele. Eu não sabia da dor e depressão que ele estava sentindo, o quanto se sentia inútil nem que estava se sentindo tentado por pensamentos suicidas. Até hoje, meu pai aprecia esse abraço e me agradece por ele.

Ao longo dos anos, meu pai e eu contamos a muitas pessoas sobre esse momento especial. Talvez nunca saibamos o impacto total desse abraço. Deus me mostrou que mesmo o menor ato de amor pode mudar uma vida para sempre.

Pensamento: Que sinal de amor Deus está me instigando a mostrar?

David Smith (EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PODER DA ORAÇÃO

Reflexão para o dia de hoje - Guia minhas orações

Da mesma maneira, Também o Espírito nos ajuda em nossa fraqueza. Porque não sabemos orar como convém, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis. Romanos 8.26  (Leia 2 Coríntios 12.7-10)

Esta é uma espoleta!, disse o pediatra quando meu marido e eu levamos nossa primeira filha para a consulta de um ano. Extrovertida e confiante, Madison cumpriu essa descrição desde então. Sua irmã mais nova, Anna, é diferente. Se alguém de fora da nossa família falasse com Anna quando era mais nova, ela baixava o olhar e enterrava o rosto no meu pescoço. Preocupada com sua timidez, pedi ao meu grupo de estudos bíblicos que orasse para que ela saísse de sua concha. Algumas mães sábias e experientes disseram que Anna acabaria encontrando seu caminho no mundo à sua própria maneira.

Então me dei conta de que estava orando pela coisa errada - concentrando-me no que me deixaria confortável, mas não pelo que seria confortável para ela. Em vez de orar para que Deus mudasse Anna, eu deveria ter orado para que Deus mudasse a mim.

Quando mudei minhas orações, meu estresse pela timidez de Anna desapareceu. Aos nove anos de idade, Anna surpreendeu a todos quando começou a atuar e cantar e continuou essas atividades no ensino médio. Deus havia trabalhado por meio do Espírito Santo - e de minhas sábias amigas - para conduzir minhas orações de modo que eu permitisse que Anna fosse Anna.

Pensamento: Quando ouço o Espírito Santo, minhas orações seguem mais plenamente a vontade de Deus.

Marcy Farr (Texas, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

TRABALHO EM EQUIPE

Reflexão para o dia de hoje - Um a um

Enquanto isso, o Senhor lhes acrescentava, dia a dia, os que iam sendo salvos. Atos 2.47  (Leia João 1.35-50)

Desde minhas primeiras aulas de matemática, fiquei intrigado com o número 1. Por si só, ele é fraco e impotente. Mesmo quando é multiplicado por si mesmo, mantém o mesmo valor. Mas na sua relação com outros números, torna-se poderoso. Mesmo o maior número aumenta quando esse pequeno número é adicionado a ele e, quando uma decisão crítica precisa ser votada, um voto pode fazer a diferença.

Acho que este é um comentário importante sobre a vida cristã e o crescimento da Igreja. Quando olho para a Igreja Primitiva, percebo que seu crescimento não é mencionado como multiplicação, mas como adição. Os Evangelhos contam como Jesus chamou seus discípulos pessoalmente, um por um, e o número deles aumentou à medida que cada um respondia ao convite para segui-lo. Quando cada um de nós segue Jesus, temos a graça de contribuir para o crescimento do reino de Deus.

Pensamento: No reino de Deus, nunca estou só.

Colin D. Harbach (Inglaterra, Reino Unido)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

TENHAM AMOR!

Reflexão para o dia de hoje - Oportunidades diárias

Vão por todo o mundo e preguem o Evangelho a toda criatura. Marcos 16.15  (Leia Atos 26.12-18)

Apesar de termos colocado nosso número de telefone em uma lista de "não ligar", meu marido e eu ainda recebemos várias ligações de telemarketing por dia. Um dia, meu marido disse: E se transformássemos essas chamadas em um palco para alcançar aqueles que não conhecem Jesus? Depois de orar a respeito, decidimos dizer aos operadores que ouviríamos o que tinham a dizer, mas nós gostaríamos de dizer algo a eles primeiro.

Perguntamos aos operadores se eles têm um relacionamento com Jesus e discutimos a graça salvadora de Deus e a dádiva da salvação. Às vezes, perguntamos ao interlocutor se há algo pelo qual podemos orar em seu favor. Ocasionalmente somos recebidos com frieza, mas com mais frequência temos conversas genuínas com pessoas de todo o mundo. Em seguida, ouvimos pacientemente o motivo de sua ligação e agradecemos a oportunidade de conversar com eles.

Por meio dessas conversas, sabemos que plantamos a semente do amor de Deus e oramos para que o Espírito Santo os guie adiante. É incrível como Deus transformou nosso aborrecimento em uma maneira de compartilhar as boas-novas com outras pessoas de todo o mundo!

Pensamento: Encontros inesperados podem ser oportunidades para mostrar o amor de Deus.

Carolyn Strickland (Flórida, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

DE ONDE ME VEM O SOCORRO?

Reflexão para o dia de hoje - O primeiro lugar

[...] refrigera-me a alma. Salmo 23.3    (Leia Salmo 34.4-7)

Quando eu tinha oito anos, lembro-me de ajudar meu pai a procurar suas chaves perdidas. Conforme sua frustração aumentava, ele perguntou: Por que será que sempre que você perde algo está sempre no último lugar em que você procura? Com um sorriso astuto, ele acrescentou: Porque depois que o encontra, você para de procurar. Achei essa observação hilária. A partir desse momento, encontrar objetos perdidos se tornou um jogo para mim. Meu objetivo era que o primeiro lugar de busca fosse o último.

Essa abordagem é adequada para objetos triviais, como sapatos, óculos de sol ou controle remoto. Mas para onde olhamos quando perdemos a coragem, a esperança ou a direção? Para onde olhamos quando nos perdemos? Em tempos de necessidade, é muito comum procurar respostas em todos os lugares errados. Na tentativa de encontrar alívio, podemos recorrer ao álcool, drogas ou a outros comportamentos prejudiciais, que nunca nos ajudam a encontrar algo de bom.

As Escrituras nos lembram que, em nossos momentos mais difíceis, podemos olhar primeiro para Deus em busca de ajuda e consolo. Como nosso provedor, ele pode nos restaurar, renovar e reabastecer. A oração nos permite buscar o conselho de Deus, e as Escrituras, seu amor sem fim; elas podem reconstruir nosso espírito abatido. Em algum momento da vida, todos nós experimentamos perdas significativas. É reconfortante saber exatamente onde buscar recuperar nossa força e estabilidade.

Pensamento: Durante os maiores problemas da vida, buscarei as respostas em Deus.

Webb Smith (Geórgia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

AMOR MAIOR

Reflexão para o dia de hoje - Tão amado

No amor não existe medo; pelo contrário, o perfeito amor lança fora o medo. Porque o medo envolve castigo, e quem teme não é aperfeiçoado no amor. Nós amamos porque Ele nos amou primeiro.  1 João 4.18-19   (Leia Romanos 8.31-39)

Quase sete anos atrás, nosso primeiro neto, Zachary, nasceu do outro lado do mundo. Ele sofreu danos cerebrais no nascimento e mal conseguia respirar por conta própria. Seus pais passaram todo o tempo que puderam com ele durante suas doze horas de vida, e todos nós ficamos arrasados quando ele morreu.

Perguntei-me: o que esse bebê fez para merecer todo esse amor? Ele era bom ou inteligente? Ele ajudou os outros? Mas Zachary não fez nada disso. Seus pais o amavam muito e sempre o amarão, porque era filho deles. Se pudessem, teriam movido céus e terra para salvá-lo e mantê-lo consigo.

Naqueles dias difíceis, compreendi que Deus não me ama por tudo o que fiz ou posso vir a fazer, mas apenas porque sou sua filha. Deus moveu céus e terra ao enviar Jesus para que possamos estar sempre com Ele.

Eu sempre tive dificuldade em acreditar no meu coração que Deus me ama. Zachary me ajudou a entender isso.

Pensamento: Deus me ama e quer estar perto de mim para sempre.

Jenny Young (Gauteng, Africa do Sul)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

OLHAR ALÉM

Reflexão para o dia de hoje - Vendo para além dos obstáculos

Porque andamos por fé e não pelo que vemos. 2 Coríntios 5.7   (Leia Provérbios 3.5-6)

Certa noite, minha amiga Sherry telefonou dizendo para eu sair e olhar o pôr do sol. Ela descreveu as belas cores e o tom rosa brilhante do céu em torno do sol poente. Saí ansiosamente para olhar, mas, para minha decepção, minha visão estava totalmente bloqueada pelas árvores. No entanto, mesmo que eu não pudesse ver, pela descrição vívida de minha amiga e por minhas experiências passadas de apreciação de um belo pôr do sol, eu podia imaginar quão brilhante o céu estava.

Isso acontece frequentemente comigo quando tento viver fielmente a cada dia. Quando estou passando por provações, pode ser difícil ver Deus trabalhando na situação. Meus olhos podem estar tão focados na minha necessidade que não vejo uma resposta ou o caminho para vencer minhas dificuldades. Mas a leitura das promessas de Deus nas Escrituras e as experiências passadas em que vi a obra de Deus em minha vida me reasseguram de que Ele está presente, mesmo que eu não possa ver além dos obstáculos que estão bloqueando minha visão. Ao recordarmos as bênçãos e respostas de Deus às nossas orações no passado, podemos confiar e imaginar que Ele está agindo em nossa vida.

Pensamento: Mesmo quando não consigo enxergar a presença de Deus, Ele está agindo em minha vida.

Monabeth Milliron (Louisiana, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

IDEIAS E AÇÕES

Reflexão para o dia de hoje - Compaixão e misericórdia

Abra a boca, julgue retamente e faça justiça aos pobres e aos necessitados. Provérbios 31.9  (Leia Hebreus 13.1-3)

Meu filho de doze anos, Mike, gritou para eu parar no estacionamento. Havia urgência em sua voz. Lágrimas se formaram enquanto sua voz se calava ao ver um sem-teto segurando uma placa que dizia: "Trabalho por comida". Mike abriu a janela, entregou ao homem um pacote de salgadinhos e algumas moedas que haviam sobrado de uma compra recente. Ele então pediu desculpas ao homem, explicando que era tudo o que tinha para lhe dar. O homem agradeceu meu filho várias vezes, e pude perceber a emoção em sua voz.

De volta ao nosso caminho, Mike me perguntou se ele tinha agido corretamente. Corretamente? Meu coração de mãe estava explodindo de orgulho - e talvez também de algum remorso. Eu nem tinha notado o homem. Para ser sincera, às vezes eu não apenas finjo que não vejo pessoas na beira da estrada, mas as julgo e condeno sem ao menos querer saber sua história.

No entanto, Jesus deixou claro que sua missão na Terra era para os necessitados, aqueles que que estavam oprimidos ou doentes. Ele não olhava para o outro lado. Ele não fugia deles. Ele corria em direção a eles. Somos chamados a ser semelhantes a Cristo, cheios de compaixão e misericórdia. Não nos cabe julgar, mas cuidar.

Pensamento: Escolho ver os outros pelos olhos de Cristo.

Lollie Hofer (Nebraska, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

O PERDÃO

Reflexão para o dia de hoje - Contemple a face de Deus

Mas Jacó insistiu: [...] Se alcancei favor na sua presença, peço que aceite o meu presente, porque ver o seu rosto é como contemplar o semblante de Deus [...]. Gênesis 33.10

Durante meu período de crescimento, eu não era santo - assim como Esaú. Meu irmão mais novo não era um demônio - assim como Jacó. Como todos os irmãos, nós competíamos por tempo, carinho e recursos familiares. Por um tempo, durante o ensino médio, quase todos os dias, quando chegávamos em casa, eu provocava tanto o meu irmão mais novo que ele começava a brigar comigo. Revendo essas situações, percebo que, se a situação fosse inversa, eu provavelmente teria feito o mesmo.

Quando meu irmão me escreveu recentemente, talvez pela terceira vez, manifestando arrependimento por seu comportamento na juventude, eu finalmente estava maduro o suficiente para perceber o que ele tanto precisava de mim. Ele precisava do rosto de Deus olhando para ele dizendo: Esqueça. Está feito; acabou. Nenhum de nós era um anjo, então certamente ele não era o único que precisava se desculpar.

Como se escamas tivessem caído dos meus olhos, percebi que precisava assegurar a meu irmão de que ele estava perdoado e que o fato de me procurar me ajudava a seguir em frente. Ele estava fazendo todo o trabalho pesado. Até pedirmos perdão a alguém, não podemos imaginar a sensação da glória de Deus que surge quando nos entregamos dessa maneira em amor.

Pensamento: Quando peço perdão, tenho a chance de contemplar a face de Deus.

Jack Stanley (Flórida, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

FALE COM DEUS!

Reflexão para o dia de hoje - Eu confio em Ti

Observem as aves do céu, que não semeiam, não colhem, nem ajuntam em celeiros. No entanto, o Pai de vocês, que está no céu, as sustenta. Será que vocês não valem muito mais do que as aves? Mateus 6.26   (Leia Salmo 29.1-11)

Conforme os sintomas da minha concussão se prolongaram, não pude cuidar do meu filho mais novo nem manter uma conversa com meu marido durante um bom tempo. Eu me sentia inútil em casa; não podia ir à igreja; não podia ler minha Bíblia. Até orar era difícil. Embora Deus tenha me cercado de muitas  pessoas maravilhosas que me ajudaram imensamente durante esse período, eu ainda me sentia isolada do mundo e muito sozinha.

Jamais esquecerei um lindo dia de primavera quando estava sentada em uma pedra nos fundos de nossa propriedade. De repente, pude sentir Deus ao meu redor - no calor do sol, na brisa suave e no canto dos pássaros. Ao ouvi-los, o versículo acima me veio à cabeça. Parecia que Deus estava dizendo: Esqueça todos os seus medos, lágrimas e ansiedades e apenas confie em mim. Ainda demorou mais três meses para que eu pudesse ler minha Bíblia ou ter uma conversa um tanto normal. Mas toda vez que eu chorava ou sentia que não aguentava mais o estresse, parava e dizia em voz alta: Confio em Ti, meu Deus!

A vida tem muitas batalhas, algumas maiores que outras, mas Deus está conosco. Podemos reconhecer que os caminhos de Deus são maiores que os nossos. Entregando nossa vida ao Senhor nosso Deus, podemos dizer: Eu confio em Ti!

Pensamento: Todos os dias eu direi a Deus: Eu confio em ti!

Ashley Swartzentruber (Ontário, Canadá)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CONFIA!

Reflexão para o dia de hoje - A lição do sabiá

Vejam os passarinhos que voam pelo céu: eles não semeiam, não colhem, nem guardam comida em depósitos. No entanto, o Pai de vocês, que está no céu, dá de comer a eles. Será que vocês não valem muito mais do que os passarinhos? Mateus 6.26 

Era uma tarde de primavera, deparei-me com um frágil e pequenino sabiá se arriscando em uma rua, tentando apanhar vários insetos após a chuva.

Aquela cena levou-me a refletir sobre o altruísmo. Neste mundo decaído, sinto-me completamente desamparada, abandonada e sozinha.Ver o sabiá me fez chorar porque me senti muito menor do que ele. A ave conseguia, instintivamente, ser altruísta, e eu, conscientemente, não. E, pior, eu me sentia rejeitada.

Naquele momento, o versículo acima reacendeu em minha memória. Eu não me sentia mais digna de cuidado do que aquela ave, mas um lampejo de esperança pulsou em meu coração, uma certeza de que Deus cuidava de mim. Assim como o sabiá estava ajuntando alimento para sua cria, o Pai celestial jamais me desamparará.

Sei que não é fácil deixar de ser ansiosa e ter certeza de que nada me faltará, mas quero acreditar que, mesmo minha fé sendo pequena, a criação maravilhosa do Senhor, que o louva todos os dias, me ensinou uma lição e me recordou que é preciso buscar o mais importante: a presença do Deus Criador, que pulsa ao nosso lado e, muitas vezes, não prestamos atenção.

Pensamento: Deus nos ensina por meio de Sua criação.

Ana Paula Nascimento (Juiz de Fora, MG)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

SALMO 23

Reflexão para o dia de hoje - Fé na Palavra de Deus

Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum, porque Tu estás comigo; o Teu bordão e o Teu cajado me consolam. Salmo 23.4

Em abril de 1980, minha família foi presa em uma ação militar para derrubar o governo. Quando nos protegemos dos disparos de metralhadoras em nossa casa na Libéria, recitamos o salmo 23 repetidamente. Lembro-me de recitar o versículo de hoje inúmeras vezes enquanto os tiros abafavam nossas vozes. Os soldados atiraram na casa sem parar por 25 minutos. Eu sabia que minha família e eu poderíamos morrer, mas continuei focada em minha fé.

Os soldados derrubaram a porta dos fundos, e eu ouvi o ruído de suas botas quando entraram na casa. Eles finalmente nos encontraram no chão do quarto. Orei em silêncio e pedi a Deus que nos salvasse. Minha oração foi formada a partir da definição de fé em Hebreus 11.1: "Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que não se veem". Deus não falou comigo pessoalmente naquele dia, mas minha fé era tudo que eu tinha. Quando tudo acabou, eu soube o quanto pode ser poderosa a fé em Deus e na Sua Palavra.

Trinta e oito anos depois, continuo repetindo esse salmo para meus filhos, netos e para as mulheres a quem aconselho em meu trabalho. Sempre que me vejo diante de uma crise, volto-me para o quarto versículo do salmo 23. Não importa quão grave seja o nosso problema, o Senhor nos manterá próximos a Si e nos confortará.

Pensamento: Quando o perigo está presente, o poder da Palavra de Deus prevalece.

Angela Peabody (Virgínia, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ESPERAR

Reflexão para o dia de hoje - Confiando em Deus

Meus irmãos, tenham por motivo de grande alegria o fato de passarem por várias provações [...]. Tiago 1.2

Na adolescência, meu maior sofrimento foi a solidão. Ano após ano, orei por amizades cristãs profundas. Mas ano após ano Deus respondeu: Ainda não - e eu me perguntava por quê. Será que eu não estava me esforçando para encontrar amizades? As amizades cristãs não me ajudariam a crescer no meu relacionamento com Deus? A forte comunhão cristã não fazia parte do plano de Deus?

O livro de Tiago nos diz para considerarmos o sofrimento como motivo de alegria, porque ele nos fortalece e amadurece para nos tornarmos quem Deus nos chama a ser. Enquanto estava sozinho na adolescência, aprendi a depender de Deus, a ter empatia e a alcançar aqueles que eram impopulares. Aprendi a valorizar e fortalecer os relacionamentos que já tinha, principalmente com meus irmãos. Por fim, o estar só - lendo e pensando - me levou a colocar esses pensamentos no papel e me deu coragem de compartilhar meus escritos com outras pessoas.

Deus não diz que o sofrimento é algo alegre. Sofrimento é sofrimento, e a solidão que experimentei não era em si uma coisa boa. Ainda assim, Deus nos diz para "considerá-la pura alegria". Hoje, posso considerar essa solidão como alegria pelo que Deus me trouxe por meio dela.

Pensamento: Mesmo no meu sofrimento, posso perseverar na confiança em Deus.

Tim Pietz (Wisconsin, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

CAMINHO CERTO

Reflexão para o dia de hoje - O caminho certo

Eu o instruirei e lhe ensinarei o caminho que você deve seguir; e, sob as minhas vistas, lhe darei conselho. Salmo 32.8   (Leia Salmo 25.4-10)

Eu estava sozinha em meu carro dirigindo para casa à noite quando, de repente, acabei em um local que não reconhecia. Eu havia pegado uma rua errada e estava numa área totalmente desconhecida para mim. Minha incerteza e ansiedade naquele momento foram desconcertantes, para dizer o mínimo. Por fim, reconheci um prédio que me serviu de ponto de referência. Eu me orientei e encontrei a rua que me levaria para casa.

Essa experiência me lembra daqueles que seguiram um caminho espiritual errado e simplesmente vagam sem rumo pela vida. Muitos de nós seguimos um caminho errado, mas eles não levam a um destino feliz porque nos afastamos de Deus. Ao percorrermos esses caminhos atraentes, podemos achar que sabemos para onde estamos indo. Mas nossa vida é muitas vezes carregada de incerteza e ansiedade, porque estamos desorientados - nem mesmo conscientes de nosso destino.

Jesus é "o caminho, a verdade e a vida"(João 14.16). Com Sua ajuda, podemos encontrar o caminho certo e ajudar os outros a fazer o mesmo.

Pensamento: Jamais me perderei se seguir o caminho de Deus.

Nelly R. Reina (Córdoba, Argentina)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

ÂNCORAS DA VIDA

Reflexão para o dia de hoje - Deixando ir

Era por este menino que eu orava, e o Senhor Deus me concedeu o pedido que eu fiz. Por isso também o entrego ao Senhor. 1 Samuel 1.27-28

Logo depois que nasci, minha mãe adoeceu. O médico receitou um medicamento muito forte que prejudicou gravemente sua capacidade de concentração. Mas isso não a impediu de compartilhar Cristo comigo, incentivar-me em meus estudos e torcer por mim nos esportes. Apesar de sua dor e condição debilitante, ela me dedicou um amor que me nutria espiritual, física e emocionalmente. Quando chegou a hora de eu sair de casa, foi difícil para mamãe. Mas ela confiava que Deus me guiaria no caminho que eu deveria seguir.

De todas as mães da Bíblia, Ana é talvez o melhor exemplo de clamor e desapego. Depois de clamar ao Senhor, Deus a abençoou com um menino, Samuel. Em gratidão, Ana manteve seu compromisso de dedicá-lo ao serviço do Senhor. Embora amasse Samuel, estava disposta a afastar-se e deixar o menino crescer com Deus.

Ana mostrou seu amor dedicado e sacrificial, tanto no forte desejo de ter um filho quanto na disposição de entregá-lo à obra do Senhor. Ana é um exemplo para nós do amor que apoia e deixa ir.

Pensamento: Posso confiar as pessoas que amo a Deus. 

Tony Roberts (Indiana, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PENSAMENTOS E AÇÕES

Reflexão para o dia de hoje - Palavras e ações

Sentindo, assim, tanta afeição, decidimos dar a vocês não somente o evangelho de Deus, mas também a nossa própria vida, porque vocês se tornaram muito amados por nós. 1 Tessalonicenses 2.8

Quando me casei com Bill, o clássico não estava na minha lista dos gêneros musicais que eu queria ouvir. Mas era o preferido de Bill. Quando uma estação de rádio clássica começou a transmitir em nossa área, sintonizamos nosso rádio-relógio e passamos a acordar com música clássica de segunda a sexta-feira. Participamos de concertos e recitais, até de óperas, principalmente depois que nossa filha se tornou cantora. Refletindo sobre nossos 48 anos de casamento, percebo que Bill nunca insistiu para que eu ouvisse música clássica nem argumentou que era melhor do que qualquer outro gênero musical. Ele apenas ouviu a música que amava, e passei a amá-la também.

Essa percepção me trouxe o seguinte pensamento: em vez de debater sobre a fé ou insistir para que outros vivam de acordo com meus valores cristãos, eu deveria viver minha fé tentando ser gentil e amoroso como Jesus, tratando as pessoas com respeito e dignidade. Dessa forma, quando tiver a oportunidade de dizer a alguém: Deus ama você, ele poderá acreditar em mim, porque viu essa verdade em minhas palavras e ações. Compartilharei o Deus que amo do modo como Jesus fez.

Pensamento: O modo como trato os outros os incentiva a acreditar que Deus os ama?

Lin Tranter (Ohio, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

SE HOUVER AMANHÃ

Reflexão para o dia de hoje - Alto custo

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. João 3.16

Recentemente, meu filho precisou de uma cirurgia corretiva na qual o cirurgião teria que quebrar sua mandíbula em sete lugares. Sabíamos que a cirurgia era necessária, mas isso pouco reduzia o estresse. Em um canto silencioso do andar da sala de cirurgia, oramos. 

Você está com medo,  filho?, perguntei-lhe. Sim. respondeu chorando. Eu também.

Abracei-o e orei em voz alta enquanto o entregávamos a Deus - e às mãos dos médicos. Senti-me impotente e desejei poder ter evitado o procedimento drástico e doloroso, mas sabia que algo benéfico resultaria desse sofrimento.

Não pude deixar de pensar como deve ter sido para Deus ver as pessoas ferirem Jesus propositadamente. Com certeza, Deus sabia que a separação e o sofrimento que Jesus estava suportando eram para um bem maior. Mas não foi sem um alto custo.

Quando olhamos para a crucificação, reconhecemos a tortura e a morte de Cristo; mas com que frequência sentimos o grande abismo de separação entre o Filho e o Pai por causa do nosso pecado? O pequeno vislumbre da experiência do Pai no dia da cirurgia de meu filho me ajudou a sentir ainda mais forte o amor que Deus tem por mim.

Pensamento: Jesus suportou a separação de Deus para me separar do meu pecado.

Dave Trouten (Nova Brunswick, Canadá)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus

PLANOS DE DEUS

Reflexão para o dia de hoje - Ainda estou aqui

[...] assim será a palavra que sair da minha boca: não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz e prosperará naquilo para que a designei. Isaías 55.11  (Leia Salmo 145.1-8)

Meu marido e eu precisávamos de alguns reparos em nossa casa, então escolhemos um técnico para fazer o trabalho. Quando o homem chegou, provou ser muito profissional. Seu orçamento foi razoável, e apreciamos sua fala mansa e gentil.

Quando estava saindo, ele disse: Voltarei em alguns dias. Ando meio devagar; estou com câncer. Fiquei sem palavras. Na verdade, disse ele, quatro anos atrás, quando descobriram o câncer, o médico disse que eu era um homem morto; ele me deu trinta dias de vida. Eu respondi: "Ainda não posso ir. Tenho coisas a fazer". Então ainda estou aqui.

Quatro anos!, exclamei. Bem, disse ele com um sorriso, eu sou um filho de Deus. Tenho pessoas orando por mim. Meu tumor havia desaparecido completamente. Mas agora está de volta. E deu de ombros. Vamos mantê-lo em nossos pensamentos e orações!, eu disse, e peguei sua mão quando se virou para sair.

Meses mais tarde, muito depois de ele ter terminado o trabalho, seu testemunho permanecia comigo: "Sou um filho de Deus". Com que facilidade ele compartilhou sua fé! Com apenas algumas palavras, ele me deu seu testemunho e me inspirou a fazer o mesmo com os outros.

Pensamento: Eu sou um filho ou uma filha de Deus.

Ann Vernon (Missouri, EUA)

No Cenáculo - Encontro diário com Deus